第156章 爱德华(1/2)

冬风呼啸，满城飞絮，纷扬的雪花悠然飘洒，落在伦敦的每一处角落。

白金汉宫内的某间书房里，壁炉腾焰，火光跳跃，将整座房间烘得煦暖冰融。一位年逾花甲的老者正静静坐在宽大的沙发上，虽然他身裹绒毯，须发花白，然而眸光开合间，一股华贵厚重的独特气韵却如同浪涛拍卷，扑面而来。

他就是维多利亚女王的长子，德皇威廉二世的亲舅舅，现任这个星球上最强大帝国君主的阿尔伯特·爱德华。

在此之前，拒爱德华七世作为英王的头号继承人选，然而他的御极之路却并不平坦。由于他的私生活放荡而不检点，马场、舞会、餐桌和女人的床是他在登基之前40多年时间里所混迹最多的地方，因此便被维多利亚女王所反感；在国事方面，维多利亚女王一直将他拒之门外，直到她人生的最后10个年头才允许他逐渐参与到政务中来。不过拜此所赐，爱德华七世拥有高超的交际和演说能力，而这也使得他在民众中的声望极高，在登基不满两年后便得到了几乎所有英国人民的拥护和爱戴。

一阵轻微的敲门声后，门吱呀一声被推开，凛冽的寒意倏然灌入，使得爱德华忍不住扭动了几下肥硕的身躯，裹紧了身上的毛毯。看清楚来人的容颜之后，爱德华脸上露出一丝欣悦之色；他用手一指旁边的沙发，示意来人坐下，而后微笑道：“我的贝尔福首相，这周你又给我带来了什么消息？”

贝尔福五旬出头，面容儒雅，长年从政经历和超级壕属性使得他拥有了上层精英所具备的一切外在和内涵条件。听得国王的询问，贝尔福恭谨地回答道：“吾王陛下，在中欧大地上传来了一件对大英帝国颇为有利的消息。德国政府驳回了他们海军提出的8年新建28艘战列舰的第二个海军法，并将今年的战列舰预算一并冻结；目前在德国的船台之上，仅仅只是新铺下了2艘中型战舰的龙骨，它们都是为德国远东舰队所建造的远洋装巡。现在，大英帝国可以更加从容不迫的维持世界海权和两强标准，并着手抓捕法俄两国建造的那些海上流窜犯。”说到这里，贝尔福不由得微微一笑，道：“我第一次感觉到，这帮丛林中的野蛮汉斯竟然也能是如此的可爱；是的，他们的确在很多时候都有令我们想要狠揍他们一顿的冲动，但在这件事情上却是个绝对的例外。”

“什么？你说德国人自己驳回了他们自家海军提出的第二个海军法？”听到这个消息，爱德华大为惊愕，“我的首相，今天可不是愚人节，这件事情简直比莉莲秀向我张开了她迷人的双腿一般还要让人感到不可思议！”

贝尔福对国王的最后一句话充耳不闻，道：“继情报部门发回消息之后，我们驻柏林大使也传回了来自于德国政府的正式声明，德皇的确是否决了其海军大臣所制定的扩充法案。本来我还以为那条横贯北海和波罗的海的运河竣工之后，德国人会掀起一轮强有力的海军建设*，于是事先为海军准备了300万英镑的额外造舰专款以用于反制；现在看来，这笔钱似乎是用不到了。”

爱德华微微点头，脸上的惊愕之色渐渐退去，只不过那皱成了一个川字的眉头，却暴露了他仍旧对这件事情感到十二分的疑惑。过了半晌，他长呼了一口气道：“我的上帝，这简直太不像威利所做出的事了。这个整天只知道敌视光荣的不列颠、并做梦都想夺走海神三叉戟的坏孩子，怎么突然就像变了一个人似的？”

说到这里，爱德华眼中忽然异色一闪，似是想到了什么，摇头道：“不……我太了解威利那个家伙了。这只拥有3000套各式服装的德意志小孔雀，总是想着在世界面前摆弄他尾巴上的那几根绚丽的翎羽；再加上他本人对海军战舰超乎常人的钟爱、和对世界霸权极度贪婪的渴求，按理说是不可能干出这件事情来的。我几乎可以肯定，这一定不是威利本来的初衷；而德国人在海洋上放慢脚步的同时，也一定会在其他领域加快扩张的脚步来作为补偿。我的首相，是这样吧？”

贝尔福脸上露出钦佩之色，心悦诚服的道：“吾王陛下，您说的一点也不错。德皇和海军大臣提尔皮茨的关系极为密切，他原本是极力主张这个年度新建3.5艘战列舰的海军扩充法案的；然而由于皇储埃特尔的反对，故而德皇将这个法令暂时取消，连带今年的战列舰计划也一并冻结。不管这个幸伙是出于什么目的，这的确是在一定程度上减小了我大英帝国所受到的压力。如果德国人真的以这个速度开始建造军舰的话，那么帝国就将面临一个严峻的局面了。”

“埃特尔？”听到这个名字，爱德华眉头皱起，作为整个欧洲的舅父，他当然知道德意志帝国这个年轻的皇储；而在他所混迹的各种上层酒会上，更是会从众多贵妇名媛口中听到这个有着全欧洲少女梦中情人之称的家伙的信息。在他的印象里，这个家伙不过是个让那些深闺怨妇们意淫幻想的花瓶，根本不足为虑，却没料到自己那个最不听话的侄子威利，这次竟然会为了他而约束自己那贪婪傲慢淘气的本性。爱德华在心中暗暗记下了这个名字，而后开口道：“我知道了。不过，以威利贪婪的性格，显然不可能满足于这个现状。在其他的地方，德国人也应该会有所动作才对吧？”

贝尔福点头道：“的确如此。德国人放缓了在海洋上的扩张，却加紧了在