2.扬州瘦马(1/2)

除暴安良余白杭，西泠佳人丁春香。

跃马扬鞭少年郎，待月西厢俏红娘。

郎骑竹马绕青梅，识于幼时苦相陪。

而今一十二年去，小爷何时聘良媒？

这是杭州城内这个月刚刚流传开的童谣。而此前，已不知有多少童谣儿歌是赞颂余白杭的。余白杭的人生注定绕不开丁春香，但她们的故事却远不是青梅竹马的山花烂漫，却绝然是相依为命，困苦不离。

那年的余白杭还是聚义堂的小弟，那年的丁春香也还没唱上正旦崔莺莺。

回到余白杭还叫白晗的日子。

白晗随乳母回到乡下，住了十几日，熬过了扬州最冷的日子。而乳母的两个混账哥哥从城里做短工回来，改变了白晗的一生。

那夜白晗已经卧榻将眠，两个男人在外屋吃了些酒，见妹妹上菜不利索，便酒意上头，脱口大骂：“你说你克死了丈夫，现在东家又遇到这事儿，你说你是不是丧门星？”

说话的个子高些，也壮些，大概是哥哥吧？另一个个子矮些，更瘦些，可说话比那壮汉更不中听。

“就是，还带个小女孩儿，白家都没了，青草巷都没人敢经过，现在扬州城里没一个人敢提白家，你一个寡妇，带个拖油瓶，又找不到工赚不到钱，怎么有脸在娘的老屋里继续住着的？”

乳母知道这两个哥哥吃了酒之后没好话，刚刚做凉菜的时候也是背着他们，一句话都不想听。转过身把凉菜撂桌子上，“你们别把孩子吵醒了！”

解下围裙坐下，也喝了口酒。“别提我丈夫，他挣了两个钱，出去喝花酒，掉下马摔死的，与我何干？白家于我有恩，这孩子是白家最后一根独苗，我少吃些分给她，跟你们有什么关系？”

大哥愤愤吃了一大口肉，“哎呦，你这张嘴就厉害吧。你最好别让这个拖油瓶给家里带来祸害，谁知道白家是跟什么人结了仇？”

但乳母听刚才的话，好像其中有些曲折，“你们刚才说，扬州城里没人敢提白家是什么意思？章顺军不是尽数剿灭了吗？还有人在追杀白晗吗？”

矮瘦的男人并没好气，“没有，只是白老爷一家死得蹊跷，现在又逢新帝临朝，章顺军刚刚剿灭，朝廷估计要养精蓄锐一阵子，官府大概是不会处理白家这事儿。”

“官府不管？”白家一家十三条人命，就连乳母这个外人都忿恨难平，而屋里的白晗，更是将小小的拳头握得死死的。

“白老爷可是扬州数一数二的文人名士啊，知府大人和老爷关系很好的......”

两个男人并没有理会妹妹的求助，只用了“人心不古，世态炎凉”八个字来表示叹息。

“妹妹呀，哥哥是粗人，说话重了些，但你还年轻，总该为自己打算打算，哥哥们再帮你寻个好人家，但你现在带着个非亲非故张嘴吃饭的，怎么改嫁呀？”

乳母忽然站了起来，“谁说我要改嫁？我自己还有手艺，做做针线活计也能养起一个女孩子。你们还温酒不温？不温酒我去睡觉了。”

白晗扒在门边儿听得一清二楚，赶忙轻手轻脚爬到铺上，钻到被窝里去了。乳母白天干活儿多，很快就睡熟了，但白晗隐约听屋外的酒杯一次次落在桌面的声音。两个男人叹息发愁，还听到他们说“扬州瘦马”。

白晗当然还不清楚“扬州瘦马”为何意，以为只是瘦马。直到几天后，两个男人领着另一个相貌及其猥琐，且满脸都写着精明计算的男人来到乡下。

白晗正在院子里喂鸡，看到来人了，想进屋知会乳母一声。可老公男人摆摆手，“不用不用，我们就是路过，马上就走，你干活儿吧。”

奇怪，这两个男人之前见她，没给过一次好脸儿，这也就是白晗在心里称他们是“两个男人”而不是“两个舅舅”，但今天他们三个站在篱外，有说有笑，好不开心。

“怎么样？漂亮吧？从前也是大户人家的小姐，现在落难了，我们收留的。但乡下人家，能给孩子吃上什么用上什么？我们也是为这孩子好。”

另一人眯着眼笑了，更让白晗觉得恶心，喂完鸡就进屋去了。

“不错不错，脸蛋儿白净，虽没近看，但也能看出来五官标致清秀，和干农活儿的乡间女子不同。这身段儿就更妙了，光是俯身喂鸡都能如此纤楚动人......”

这话一般人说，还不算过分，但这张猥琐的脸说出来...但两个男人还是极尽巧言令色，巴着这个扬州城里最有手腕儿的牙公。

牙公问，“这孩子识字吗？可读过书没有啊？”

两个男人不知道，随口胡诌，“读过读过，她就是书香世家流落至此的，我妹妹就是她的乳母。”

牙公点点头，“那就按说好的，一千钱，够你们庄稼人吃上一年了吧？”

“够，够，这太够了！”两个男人喜出望外，恨不得立刻就到夜半子时，把拖油瓶换成金子握在手里。

可未到夜半，两个男人在屋外私语被屋里在昏黄油灯下做针线活儿的乳母听到了。

“你们说什么？要给她卖到那种地方去！你们还是人吗！”

两个男人慌乱起身，椅子都掀翻了，“你，你没睡下，你怎么偷听我们说话啊？”

“你们凭什么把白晗卖了，她没爹娘了就可以任由你们欺负吗？她还有我，但凡我活着一天，绝不会让白晗去那种肮脏下流的地方去！”

那高个子的其实是想趁今日将孩子送走，