第三十章 衍香茶厅(1/2)

婚姻如围城，城外的人想冲进去，城里的人想冲出来。这是钱钟书先生在《围城》里说的。

不仅婚姻，万事皆如此。比如对于魏四之丐帮。天下乞丐无不想入丐帮，因为那是组织，那是靠山。可当你真成为丐帮弟子，你就会产生后悔。魏四就有些后悔，没想到讨饭还有这么多麻烦事。

首先，你只能在划分给你的那一点点区域行乞。另外，你每月得向你的上级，也就是香主或堂主，上缴一定金额的保护费。若未完成，对不起，你将被赶走。

魏四本以为那间关帝庙便是栖身之地，谁知仅负责此地的四条堂香主那一干亲信才有资格。至于其他人，都是自己寻的墙角、桥洞那些稍能遮风避雨的地方。

廊房四条乃今之天下最繁华之地，保护费当然不会少。已过去七天，魏四几人所得到的施舍只有一百余文，离需上缴的数额十两相差甚远。

魏四萌生退出丐帮之意，费千金四人举双手赞同。昨日费千金因为追着个富商讨赏，越过了界限，竟遭到那帮丐帮弟子殴打，抢走了赏钱，怒气未消。

“可是我们能到哪去呢？”刘应选问。

魏四无从应答，只好叹着气道：“先暂时这样吧。”

一月期满，四条堂香主洪七通来到桥下魏四面前，将手一摊。

魏四示意刘应选拿出所有，总共不到二两。

“就这么多？之前老蔡他们负责这块时可从未少过十两。”洪七通不阴不阳地道，接过。

魏四忙解释：“我们对这带还不熟悉，相信这个月会好些。”

洪七通阴笑道：“没有这个月了，从明天开始你们就不再是我丐帮弟子，若发现仍在此处乞讨，休怪我们心狠。”

本就想离开的魏四他们并未提出异议。

“为什么赶他们走？”走过来自入帮那日后便未再见到的乔子峰。

“乔长老不是去胶东了吗？”洪七通未表现出应有的恭敬，大声问道。

乔子峰双目一瞪道：“洪七通，我还是九袋长老，你不要目无尊长。”

“九袋长老又如何，坏了规矩就要被惩罚。”又走来位身穿锦衣，靴子锃亮，身材修长，相貌俊秀的人。

乔子峰对这人显然有气，道：“坏了什么规矩？这魏四是我引荐进丐帮，难道一点面子也不给吗？”

那人冷笑道：“乔长老跟随帮主快四十年了吧，帮主给你面子了吗？若给你面子，怎会因为少献五十两，便被驱逐到胶东？”

乔子峰面红耳赤。前日，在丐帮的高层会议中，乔子峰被排挤到偏远的胶东，索帮主喜爱的梁达明成功接管西城。五十两只是借口而已，谁的心中都清楚。

“在我们丐帮，面子是次要的，规矩才是第一位的。”那人继续道，“乔长老，难道不了解索帮主的脾气吗？”

在他的步步紧问下，乔子峰无语对答。魏四忙出来打圆场：“乔长老，是魏四无能，未完成任务，自当被驱逐。明日起，我们便不在此处行乞。”

“倒识实务。七通，带我去别处看看。”那人高傲地转身带洪七通离去。

“他也是九袋长老？”魏四不解地问。

乔子峰摇头苦笑不已，“是的，他是四大长老之一的梁达明，以后西城归他打理。”

费千金嘟囔道：“他哪象个乞丐嘛。”

“他是净衣派的。”乔子峰道。

魏四笑道：“管他净衣污衣，我们已不是丐帮弟子。乔长老，还要多谢你的厚爱。”

乔子峰仍在摇头，“以我多年的眼光，小兄弟非寻常人物，必成大事。只可惜明日我便要去胶东，恐难再见面。”

从刚才梁达明的话中，魏四已猜出乔子峰因为献的银两不够标准，被赶到胶东，安慰道：“山不转水转，乔长老必会在胶东开创新的局面。”

乔子峰摇头不止，“恐怕难哪。魏四兄弟，告辞。”说完身影一晃，消失在夜色中。

功夫不低哪。魏四心想。

“我们去哪呢？”那四人望着魏四。

其实魏四一直在想着出路，并已有方向，笑道：“走，城外去。”

刘应选吞吞吐吐地道：“要不咱们还是回广宁门吧，总比城外强呀。”

费千金先摇头，“不回，多没面子。我赞成魏四哥的。”

“心若在，梦就在，只不过从头再来！”魏四已高歌着大踏步向南而去。夜风阵阵，带来凉爽，似消除了整个夏的焦灼。

永定门外宽敞的官道上，来往的车马川流不息。向南五里处路旁有几家商铺客栈酒肆，有不少路人驻足。再往前，眼睛让人一亮，有家两层楼的茶舍，大门处是间小厅，上挂金匾书写四字“衍香茶厅”，竟是前正德皇帝所书。穿过小廊，瞬间开朗，内人声鼎沸，热闹异常。这间茶亭很有名，据说当年此处只有这一间小厅，正德皇帝贪玩出城来到，突发奇想，亲自设计，在厅后建了这家茶馆，并题店名。

现在这家茶馆的主人是谁，尚不得知，但想必脱不开皇家这层关系。这些年来，此处已大有发展，不仅饮茶，饮酒进食皆可。南来北往的行人都要在里面小坐才觉舒畅，特别是友人离京，更要在此把酒相送，互诉衷肠。

“为何此处无乞讨的人呢？”魏四自言自语。

刘应选答道：“都是路人，身上不会带太多银两。有钱人不论出京或入京，身边前涌后陪的人数众多，根本无法近前。”

魏四指着“衍香茶亭”，