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葛蒲皇母设立的机构，于数百年后拯救了她的同族和她未来的公公。皇帝的亲信赛维鲁在最后一刻攻破缇波利欧－莫奈斯手下一个死士的心防。得知刺杀计划后，虽然没有大惊失色也足可谓是惊异不安的赛维鲁立刻调动人手加以阻截。精心隐藏在皇帝行进路线上的军用投石机只发射了两轮，就被影子廷的武力破坏殆尽。赛维鲁更亲自跑去救援皇帝，在最危急的时刻用自己的身躯挡下了四枚弩箭。也正因此，努尔五世皇帝才能在外有弩炮内有多名刺客围攻的情况下毫发未伤，甚至还发起反击，亲手斩伤了其中一人。虽然最终全员击毙是赛维鲁的功劳，但也被算在了皇帝头上。

这一次，皇帝是被彻底激怒了。

第十二章 独夫

不多久，四名帝宫禁卫挟着一具人体来到小会客室。

之所以称之为人体，是因为这人显然受过严刑逼供。身上那件依稀能看出原本材料考究、裁剪合体的华服，现在破破烂烂的几乎只剩下几片布匹。除了撕裂的口子，不知是血还是其他体液的深褐色液体在光滑的丝绸上沾染出一块一块的色斑。最明显的症兆，则是这个人似乎没了独立行走的能力，完全依靠身材魁梧的禁卫夹持着才堪堪半拖半走地进来。

皮亚斯王子看到这幕，立刻向前迈出一步。然而脸上关切的神情一闪而过，终还是止住了脚步。多年的培养训练使他本能地意识到，过于表露自己情感的话，只会加重他这情人的苦难。

“你们对他行刑逼供了吗？”帕拉萨皇后问出了皮亚斯想要问却不敢提出的问题。对意图伤害皇族的罪犯，影子廷当然拥有用刑的权力。不过打成这样，就让人不禁怀疑是否有屈打成招的可能了。这不仅仅是要应对皮亚斯的胡搅蛮缠，更何况皇后的几个政治盟友此时正处于影子廷的管辖之下呢。

赛维鲁耸了耸肩。他还不至于承认历史悠久的影子廷已经沦落到只擅长使用肉刑的地步。犯人身上的伤痕，估计是**五世特别招回的老禁卫军弄出来的。他们可是几十年前就成了皇帝的死忠，当然不会对缇波利欧－莫奈斯这样的人心慈手软。帕拉萨皇后见他这模样，再加上那几名禁卫如狼似虎的表情，也就猜到是什么情况。由此揣测，莫非皇帝对赛维鲁这样服务了皇室好几代的走狗也不再抱百分之百地信任了？

“咚。”罪犯的身体重重地抛在地板上，发出沉闷的声响。

没有人理睬这暴力的举动。诸如西蒙－舍尔、珊德拉－舍尔等直接受害者，甚至对莫奈斯受的对待暗自感到解气。

皇帝缓缓走到地板上的人体前方，用自己带鞘的长剑托着下巴抬起意图弑君者的脸。略有所悟的帕拉萨皇后意识到，**五世已经很久没在召见的时候佩剑了。

“想要我的命的，就是你吗？”

之前只是措不及手。帝国的暴力机构一旦发动起来，自然是不再需要他这皇帝再加指示。所以，即便是所有情况都已经汇总到他这里，这还是他第一次看到身为阶下囚的缇波利欧－莫奈斯。以前莫奈斯作为臣子时的晋见不算。

莫奈斯花了点时间熟悉屋内的环境。之前那几个年岁足够当他父辈的禁卫军可是用带指环的拳头狠狠地招待了他一回。直到现在，他的脑袋还昏沉沉的呢！肚子里就昨天吃了那么点东西，也因为殴打而呕吐了大半。喉咙口直下胃部的酸涩味道，可谓是出生来第一次。皮亚斯那张略有些婴儿肥的面孔，是最先引起他注意的东西。眼神中的不安和惶恐倒是真真切切的。唉！可惜了。若是亲自将皇帝的死讯告诉皮亚斯，不知他的神情会不会如此有趣。

鲨鱼皮的剑鞘重重地拍在他的脸上。由于失去了支撑，他的头再次撞上了硬地板。至少这里的地板是热的，而不像牢房里的冷泥地面。不知从哪里涌来的力气，缇波利欧－莫奈斯挣扎着坐了起来。双腿盘膝支起上半身，挣开肿痛的眼皮看了看四周。呵呵！该到的似乎都到了。皇帝，一副心怀鬼胎状的皇后，可爱的皮亚斯，看着就让人不爽的珊德拉。噢！还有舍尔家的两个老的。若再多几个人手，或许可以先把他们两个宰了。那样的话曼卡斯城就更热闹了。躲在影子里的一定是大名鼎鼎的赛维鲁。这个黯精灵还真是不容小觑啊。要不是他在最后时刻赶到，说不定计划真的就成功了。

咳嗽了几下，吐出嘴巴里的血块和碎牙齿，莫奈斯的心境渐渐平缓下来。

**五世很不喜欢面前这犯人从容不迫的表情。他皱着眉问押送莫奈斯过来的老禁卫。“他招了吗？”

恭顺中带着没能让皇帝满意的歉疚，领头的老兵回答道：“还是老一套。长着一张小白脸，没想到他的嘴还真严着呢！”

皇帝厌恶地看着盘坐在地上的囚犯。“你以为还能隐瞒些什么吗？在我面前？”

相貌俊秀的男子捋了捋下垂到额头的黑色长发。“如果你真得那么全知全能，就不会留我到现在，也不会把我带到这里了。你不就是想知道，号称雄才伟略、傲睨千古的你，为什么还有人想要你的命嘛。”

第十三章 歧路

3月初，米索美娅的南部已很少看得到春寒料峭的景象。花骨朵和嫩芽承托出的生机、活力举目可见。成群的小鱼聚集在池塘向阳的水面，稚嫩的小嘴嬉戏地吹出珍珠般的水泡，却因为岸边缓缓走过的耕牛投下的影子吓得四散奔逃。农人开始在