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打发走贾赦，贾母才想起另一件事来。宝玉怎么说也是王夫人的儿子，为宝玉请夫子，怎么也该告知一声儿。待要吩咐丫鬟请王夫人过来，又想起王夫人病了，遂打发鸳鸯往荣禧堂去，一则是瞧一瞧王夫人，二则说这件事。

哪知鸳鸯才走，就听得贾赦又进来了，猜度怕是才有事忘了说，忙命进来。见了贾赦，便问：“还有什么事儿？”不等贾赦回话，又说：“都是做祖父的人了，怎么说话做事还是这门着三不着两的。”

贾赦忙陪不是，道：“这一二年，忘性竟是越发差了。”又说：“我也是才想起来，老太太可还记得刘成林？”

刘成林的名儿，京里谁人不知？不是柳湘莲，福建还不定怎么样呢。既知道柳湘莲，自然也就知道刘成林了，都说不是跟前有个刘诸葛，柳湘莲也打不了胜仗。便是柳湘莲自个儿，也这么说。

贾赦特特转回来，却问了这么一句话，必然有缘故。贾母一时哪里想得到只见过一面的人，百思不得其解，遂摇了摇头，笑道：“你当我老糊涂了，虽说不曾见过面，但名儿还是听说过的。”

贾赦便知贾母是没想到，但听贾母这般说，又陪不是，忙道：“是儿子没说清楚，怨不得老太太听着糊涂。方才我想到一个人，约莫是姓刘，只是记不大清了，就想着问问老太太，看是不是。”

听言，贾母便有些明白了，道：“你说来，我想一想。”

贾赦便道：“不知老太太记不记得，四妹妹去的那一年，姑爷荐了个先生过来。教了宝玉几日，后来又走了。我不记得是哪一天，琏儿说了那么一句，似乎就是去了福建。”

一则时日太久；二则贾母当时并不曾打算留下刘先生，是以没往心里去。别说名字，便是姓什么，也记不得了。是或者不是，还是两说，但贾赦说这话的意思，贾母却是明白了。冷哼了一声，但想着儿子也是做祖父的人了，在下人面前，终究要替他留些体面。不管心里如何想，面上还是一团和气，道：“我也记不清了。不管是不是，你见了姑爷，只管大大方方的说。我最知道他的为人，哪里会和我一个老婆子计较这些个。”

该说的已经说了，至于最后事成不成，是不是和此有干系，那就不是他的事儿了。

从贾母那里回去，贾赦并没有着急写帖子，而是先回房与爱妾吃了几盏酒，只是总不自觉地就想到这事儿，心绪就不大高。他的好母亲，心里想的，眼里看到的，从来都是二房的人，何时有过他这个儿子。不是有事，也想不到他。

想是这么想，但事儿还是得做。遂打发了小妾，这才慢慢往书房去。

提起笔，又放下；想了想，又提起笔，还没落笔，复又放下。如此再三，贾赦到底还是起了身，只打发一个小厮，吩咐他让门房递帖子。

次日见了林海，果然问起刘先生。林海听了，一时也没有多想，只当贾母终于知道刘先生的好了。暗暗摇了摇头，机会稍纵即逝，错过了就是错过了，如何都回不了头，道：“你竟不知道？”

贾赦装作摸不着头脑的样方，向林海道：“还请如海兄指教。”

林海看出来，便有些失望。面上没有现，忙道不敢，说：“他于今在福建。”

只说福建，便知错不了了，却是更后悔了，暗道：“以他们这样的家世，若是跟前有这样的人才，何愁不能出头，如何轮得到那柳湘莲。”想到柳湘莲于今的盛宠，直恨不能替代了去。

回来说给贾母听，贾母也是悔得肠子都青了。只是她年老的人了，倒还容易想得开。不多会子，便想开了。过去了的终究是过去了，悔之无用。唯有盼林海再荐一个好的，能教导宝玉成材。

林海心里不大看好宝玉，但还是亲自托了崔浩。过没多久，果然就荐了赵先生。

贾母总不自觉地拿赵先生与刘先生相比，就总不大满意。然而，这世上只有一个刘先生，他又到哪里去再寻一个出来，少不得将就一二罢了。

年底，太上皇偶感风寒。老年人么，身子肯定是不如年轻人，这里疼那里痒也是必然的。庆和帝也就没太往心里去，着日常得用的太医每日问诊，他每日也抽时间亲往探望。然而，太上皇的病却时好时坏，后来竟起不来床，年三十的晚宴都没出来。

初十八那日，老太太等人正说着，“昨儿立春，太上皇熬过来了，只怕也就好了。”

话音还未落，远远的就有钟声传来，太上皇薨逝了。

太上皇病了许久，大家心里都已有准备，但此时，还是不免有些慌乱。

卢慧娴着急慌忙的就要回去，还是老太太叫住她，道：“家里的事你就别操心了，有琰儿媳妇呢，你先赶紧回去换一身衣裳，只怕一会子就要进宫了。”

家里只卢慧娴是诰命，少不得要进宫哭灵。

卢慧娴忙应了，也不急着走，先向陈氏道：“家里的事儿，就劳烦你了。”

此时不是讲客气的时候，陈氏满口答应，道：“不是一家人？你还和我外道。”

醒过神来，卢慧娴倒不那么慌忙了，便不急着走，又向老太太道：“飞哥儿鸣哥儿就要劳烦老太太操心了。”

老太太摆手示意她不必担心，颔首道：“你尽管放心。”

卢慧娴道：“我只怕他们闹得老太太不得消停