湮灭与虚空 番外篇(1/2)

在恕瑞玛烈日的照耀下，总是会出现那些天生拥有预见未来的能力的人。作为一位年迈杂货小贩的独生子，马尔扎哈发现自己天赋的时候，父母已经身患绝症。年幼的男孩失魂落魄，在阿玛克拉的街道上自行谋生。他在贫民区为人占卜，换几个零钱或几片面包。

随着占卜越来越准确，他的名声也开始响亮起来。他利用自己的第二视野预测骆驼骑手的婚娶对象，或者集市上赌博游戏中的飞刀落点。很快，来光顾他的人的穿着就从沾满灰泥的草鞋，变成了镶有珠宝的拖鞋。

然而即使这样，马尔扎哈始终都看不清他自己的命运。他的未来被掩盖了。

他的成功越来越让他看清真相，他观察到了财富分配的不均，目睹了那些对自己生活不满的人用恶意和暴力你争我抢。在他眼中，人类注定会陷入永无止境的痛苦轮回，而且通常都是自作自受，即使是再有希望的预言也无法打破这种诅咒。马尔扎哈很快就感到一种空虚，最后舍弃了自己所有身外之物，离开了阿玛克拉，一了百了。

随后的几年中，他在这片土地上游荡着，足迹遍及小塞沙漠无路可寻的荒地，以及古恕瑞玛的废墟。离群索居的生活终于让他得以静心凝神地冥想。他预见到的不仅是人类究竟能够麻木不仁到何种地步，也看到了这世界堕落腐败的极致。狂热的幻象开始侵扰他清醒时的视线，同时他还听到异界的低语讲述着战争、冲突、还有无尽的苦难。

他越走越远，直到沙子变成了盐粒，他不知道自己已经来到了艾卡西亚，来到这座沦陷于远古战争的城市。在那里他凝视着崎岖深渊的深处，打开了自己摇摆不定的思绪，不顾一切地渴望开悟。

然后虚空回应了他。

换做是其他故事，到这里就已经结束了，但是马尔扎哈却奇迹般地活了下来。深渊之下的某种存在轻抚着这位支离破碎的先知的灵魂，一刹那，奇异且不可知的能量灌满了他的思维。

一个孤零零的人影最后走出了艾卡西亚，但他已不再是单纯的人类，而是某种更强大的东西。马尔扎哈在深渊中看到了他所见过的一切尘世苦难的终结。他意识到自己之所以始终看不到自己的未来，是因为这个幻象才是他真正的召唤：要让这个世界早日进入注定的湮灭。他必须回到人群中，告诉世人，神圣的虚无将会欣然接纳所有人，无论相信还是否认，一视同仁。他将成为这伟大救赎的先驱。

在沙漠深处的游牧部落中，他找到了自己第一批信徒。在人们惊异的目光下，他使用虚空赐予自己的新能力裂开了大地，召唤出梦魇般的生物，怪叫着带走任何胆敢否认他的人。不出几个月，商队就开始带着奇怪的传闻四处奔波，传闻中人们欣然将自己作为活祭品献给无形的力量，还说强大的地震撕开了恕瑞玛的基岩，形成了绵延数里的断层。

从那以后卡马尔扎哈的传说在短短几年内就传到了最北方的港口。“先知”的追随者们数量大增，据说附近的定居者纷纷感受到凶煞的幻象攫取自己的心脏，恐惧之中猜疑疯长——即使是最偏远的荒原上最坚强的村民，如今也会献上家畜作为牲礼，用以满足地下的虚灵。

他们不知道的是，这样做只是在帮助马尔扎哈一步步迎来世界的末日。

卡萨丁最初只是个低贱的弃婴，在大塞的沙漠上受雇于商队，保护他们贵重的货物，充当诱饵将掠食者引开。他曾多次侥幸活着穿越沙漠，于是不再是单纯的诱饵，而逐渐成为了商队的向导。

每当有说外语的人要寻求他的协助，都会说“卡斯-塞-阿-迪恩？”意思是“沙漠认得谁？”但是他们的恕瑞玛语总是含混不清，于是他就被亲切地唤为卡萨丁，成为卑尔居恩小巷和市场上的招牌。他花费了数年时间探索自己故土的古代废墟，让他的雇主们赚得盆满钵满，但直到他参与了泽瑞玛附近的一次挖掘工作，才找到了属于他自己的至宝——他爱上了一个来自沙漠部族的女人。

卡萨丁带着自己的妻子和襁褓之中的女儿，在南方一个岩石山谷中的小村子里安家落户。他经常在外奔波，经常需要将非常贵重的古代遗物押送给远方的资助者。然而，无论他旅行到什么地方，卡萨丁总能带着故事归来，讲述世界另一头的精彩见闻。

在一次从皮尔特沃夫回家的路上，卡萨丁和商队的同伴正在一处绿洲饮牲口。一批惊魂未定的幸存者踉踉跄跄走出沙漠，说家园受了大灾，就像是地下世界张开大口，吞噬了一切。他们勉强活着逃了出来。

担心妻小安危的卡萨丁甩下了其他人，日夜兼程，几乎把坐骑累到脱力。当他终于回到村子曾经所在的地点时，找到的只有流沙和碎石。他在废墟上挖到双手流血，不停嘶嚎着妻子和女儿的名字，但没有任何回应。几天后，卡萨丁的同伴们赶上了他，这时的他已彻底崩溃，精神恍惚、眼神空洞地在烈日下流泪。

他们把他拖回了泽瑞玛，但卡萨丁不愿再走了。随后的几年中，他曾借酒消愁，成为无家可归的流浪汉……直到镇子上开始出现“先知”的传闻。

莫可名状的恐怖藏在地下深处，以它们的名义献上的祭品，种种传闻让卡萨丁感到刺骨的恐惧。他非常了解古艾卡西亚的传说，也知道那个诅咒之地所遭遇的命运——如果虚空被人别有用心地再次引向恕瑞玛，那么