（二百七十五）(2/2)

的挽诗《慧贤贵妃挽诗叠旧作春怀诗韵》亲自在祭礼上焚烧，以表长怀之意，六宫妃嫔无不艳羡。连皇贵妃亦道：“皇上待贵妃情深意长，贵妃死前请求皇上以‘贤’字为谥，皇上答允。但愿来日，皇上亦将此‘贤’字赠予臣妾为谥号，臣妾便死而无憾了。”

皇帝不以为然：“皇贵妃春秋正盛，怎么出此伤感之语？”

皇贵妃悄然注目于皇帝，试探着道：“我朝皇贵妃上谥皆用‘孝’字。倘许他日皇上谥为‘贤’，臣妾敬当终身自励，以符此二字。”

皇帝的神色并不为所动，仿佛是在褒扬，却无任何温容的口气：“皇贵妃好心胸，好志气。”

皇贵妃垂泪道：“贵妃去世之后，皇上悲痛不已，再未进过臣妾的永和宫，定是皇上想到臣妾与贵妃相知相伴多年，怕触景伤情罢了。”

皇帝漠然一笑置之：“皇贵妃能这样宽慰自己，自然是好的。”

皇贵妃福一福身道：“这些日子皇上除了姝贵妃，很少召旁人侍寝，但请皇上节哀顺变。”

皇帝并不看皇贵妃一眼，只道：“皇贵妃的心思朕心领了。朕也想皇贵妃与慧贤贵妃相伴多年，她离世你自然会哀痛不舍，所以不去打扰皇贵妃。至于朕对贵妃的哀思，每年贵妃去世的填仓日，朕都会写诗哀悼，以表不忘贵妃因何逝世。”

皇贵妃面上苍白，身体微微一晃，勉强笑道：“皇上情深意长……”

宓姌在侧道：“皇上自然是情深意长，所以今夜只怕还要悼念贵妃，对着贵妃的画像倾吐衷肠。只怕贵妃临终前说不完的话，梦中相见，还要与皇上倾诉呢。”

皇贵妃勉强撑着笑容：“贵妃早逝，最牵挂的不过是家中父兄。臣妾恳请皇上，若是眷顾贵妃，也请眷顾其亲眷，让贵妃瞑目于九泉。”

皇帝不置可否，只是凝眸于皇贵妃：“贵妃福薄身死，不能追随朕左右，朕哀恸不已。然而其父兄之事，当属朝政，岂干后宫事宜？譬如皇贵妃兄弟犯法，朕当奈何？不过一视同仁而已，那么贵妃父兄若不勤谨奉上，朕也不能以念贵妃而稍稍矜宥。”

皇贵妃神色愈加难堪。宓姌温言道：“皇上内外分明，不以私情而涉朝政。皇贵妃娘娘陪伴皇上多年，自然也清楚。皇上何必以此为例？话说回来，皇上也正是器重皇贵妃娘娘的弟弟傅恒大人的时候呢。”

皇帝如常含笑：“是。皇贵妃无须多心。”

皇贵妃欠身为礼：“傅恒年轻，还缺历练，皇上多磨炼他才好。否则身为公卿之家，凡事懈怠，臣妾也不能容他。”皇贵妃目光一滞，忽然凝视宓姌手腕，笑吟吟道，“姝贵妃，太后赏你的护甲呢？怎么不戴了？”

皇帝仿佛不经意似的，道：“那镯子本是和贵妃的一对，既然贵妃离世，那镯子也戴得旧了，朕让姝贵妃换了。对了，还有一件事，朕想着淑妃死得可怜，朕会一并下旨，追封淑妃为哲悯皇贵妃。”

皇贵妃讷讷道：“那，也好……”

皇帝并不容她说完，语气冷漠：“你跪安吧。”

皇帝许人“跪安”，于外臣是礼遇，对内嫔妃，则是不愿她在跟前的意思了。皇贵妃如何不明其中深意，脚下一个踉跄，到底稳稳扶着品红和翠浓的手，含悲含怯退下了。