一、第一回 倏落凡尘(3/3)

那烧死的就不知是何人了。不妨对你明言，自古胜者王侯败者贼，我方今手握生杀予夺大权，对你已是一忍再忍，若你当下回心转意，可免一死，如若不然，诛你九族。”那儒生听罢，先是冷笑几声，转而放声长笑：“莫说九族，燕贼，你诛我十族又如何。”那皇帝一丛怒火中烧，狠道：“今日我……朕就诛你十族。”那求情之人向前紧爬两步，颤声道：“陛下，他意求一死，以成全美名，欲陷陛下于不义。更何况，今日若杀了他，天下读书的种子就绝了，还望陛下三思。”迟遇书听言心中一惊，不知何人身价如此之贵，皇帝登基非他草诏不可，且若是杀了他，便绝掉天下读书的种子，暗自纳罕。

那皇帝不屑道：“笑谈，莫说不会绝，纵使断绝，又值如何？”那求情之人还要多言，猛见那皇帝目露凶光，恶呆呆地望着自己，急急忙忙后退两步，起身回入班中。那皇帝环视左右，徐徐言道：“你欲求死，就成全于你，诛你九族之外，再灭你友生一族，正好十族。”那儒生闻言狂笑：“燕贼实不负千古之逆臣，身背千古骂名，敢行千古奇刑，诛人十族，千古未有之事，我若成被诛十族千古第一人，定能千古，如不诛我十族，千古之后，我未必能千古留名，幸甚，幸甚。”这一番千古之论，说得慷慨激昂，迟遇书顿生敬仰之情，只盼那皇帝收回成命，莫要杀他。

那皇帝冷笑：“沽名钓誉之人莫要张狂，就再送你的妻女入教司坊为妓。”那儒生听言缓缓转过身去面对殿外苍天，仰起头颅紧闭双目，长叹一声：“唉——”流下两行热泪。那皇帝高声道：“来呀，拉出去，凌迟处死，行刑之时，枷示于市，以戒奸佞。”那儒生不待侍卫上前，迈步出殿，口中吟道：“天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹……”

那皇帝猛喝道：“拉回来！”二侍卫急忙扯住那儒生，拖回殿中。那皇帝慢踱两步，忽地欺上前去，抽出一侍卫腰间钢刀，恨道：“我先剐了你这张嘴。”说着横斜刀刃，运气于腕，刀头顺着那儒生左边嘴角向外一拉，那儒生“啊”了一声，自嘴角至左耳立时豁开一道血口，露出口中红牙，血口以下血肉外翻，鲜血淋漓，胸口透红，众人无不掩目。那皇帝扔下钢刀，松口气道：“去罢。”那侍卫忙拣起钢刀入鞘，将那儒生架出殿外。

那儒生疼得厉害，却依然不屈，念念不停，因手捂左腮，声音不甚清楚，却也依稀辨得：“忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？呜呼哀哉兮庶不我尤！吾皇，罪臣来矣……”余音不绝。

那皇帝回到高台之上，瘫坐在宝座之中，俯视台下众人，哪有一个敢抬头仰视。他呆坐良久，忽又精神抖擞，大笑几声。众人诚惶诚恐，不知他因何发笑，但听他说道：“散了罢。”就有人高声道：“退朝——”迟遇书登觉通身一松，长吁一气。

过了片刻，众人方退出殿外，迟遇书随着众人出殿，兀自思索方才情形，忽觉胸前异物窜动，右手摸出捧在手心细瞧，乃是一黑一白两枚棋子，心道：“何时身上多出这两枚棋子，莫非真是在梦境？又或是鬼打墙？”想到此处，抬起左手，自掴一记耳光，只感头晕目眩，半会儿才立定。再瞧面前，却换作大门两扇，里面似有刀兵之声，而身上朝服不再，敝衣褴褛，端的一个乞丐。

迟遇书顿觉颓丧，这半日来他经历颇多，始终不解其由，更不知如何方能返回家中。对着大门呆望两枚棋子半晌，忽地攥起拳头，转身癫狂而走，口中低唱道：“参商再现人间呐，千秋功业论机缘。甚么是黑，甚么是白，谁能看得真呐，说不清，道不楚，又是几百年，唉！又是几百年……”渐行渐远。