第五百二十章 时代的分界点(1/2)

“能过去参观吗？”夏凡顿时来了兴致。有工厂就意味着集中化劳动，意味着拥有完全脱农的工人，对比手工小作坊无疑是先进的存在。

事实上金霞城的新机造局，就已经演变成了一个大型综合制造工厂。

“可是可以，不过……”奥利娜露出了一丝犹豫之色，“那里并不是什么好地方。”

“怎么说？”

“在圣翼群岛，走投无路的人通常有两个选择，要么加入黑街组织，要么去厂区找活干。所以……你不会喜欢那里的。”

话虽如此，龙女还是将两人一路带了过去。正如她所说，市场区和厂房挨得非常近，两者间四轮马车成了街上绝对的运输主力。这倒有点像是散装店与批发店的区别，一般客人在市场区购物，而需要大量进货的商客则会直接奔赴厂区提货。

工厂周围既无围墙，也无看守，不过却搭满了许多窝棚。它们仿佛成了连接两区的过度区域。由于棚子的材料极为多样，有用毡布的，也有用木板的，因此放眼望去宛若一片“马赛克”的海洋。

此地的味道更是糟糕，垃圾和黑泥就堆积于棚子之间，腥臭的污水在石板地上肆意流淌，甚至渗进了部分窝棚内部。

“这是……”黎微微挑眉。她看到棚子里是有人住的，不过待在里面的基本都是老人和孩子。特别是孩子，从两三岁到七八岁的都有，他们的一个共同点便是又瘦又脏，和外面市场区里的同龄人判若两人。

另外为了避免直接碰触到污物，人们把五花八门的东西垫在地上，从砖石到麻布应有尽有，不过这样并不能从本质上扭转情况，反倒会让不少污水囤积下来，进一步发酵腐坏。

六月份的气温已在逐渐升高，空气中的那股泔水味与腥臊气就别提有多浓郁了。

“工厂劳力的家属。”奥利娜回道，“现在空荡是因为大部分人在忙活，晚上时大家便会回到这里居住。”

“住在这种地方么……”黎来回打量，“简直跟启国的难民一样。”

“但他们至少能有口饭吃。”

夏凡则沉默不语。难民是因为无家可归才沦落至此，他们明明有家，却也只能勉强混个不死，本身就很说明问题了。

不过这乃是当前世界的常态。

能吃饱喝足的人已经是极为幸运的一批。

哪怕是金霞城，也才让刚刚让全民脱离饥饿的困苦。对于这些人，他顶多只能在远处观望罢了。

穿过棚户地带，三人走近了一间正在生产的工厂。

从港口驶来的马车将一车车货物倾倒在地上，工人们则把它们装进篮子，爬上一截高台，从上往下扔入一个硕大的铜炉中。

“那些红果子，莫非就是我刚才吃到的迷醉果？”黎指着一地红灿灿的果实道。

“看起来应该没错了。”奥利娜点点头，“不过果酱主料是它的籽，这些都是从岛屿种植园运来的原果。”

夏凡关注的东西则跟狐妖截然不同。

他看到炉子旁还架立着一台粗犷的机器。它像是一尊铁制三角架，主体是个圆柱重锤，底部还有两扇活动飞轮以及一个铸铁缸。缸顶可以看到时不时有白气冒出，飞轮则带动着重锤缓缓上升，每逢达到顶点时锤头便会猛地坠下，砸入铜炉之中。

伴随着有节奏的沉闷轰鸣，数以万计的果子被反复碾砸，直至完全破裂，流出内部的果肉与细籽来。

尽管结构简陋，但它确实利用到了蒸汽动力。

“先生、女士们，下午好。”这时一名打扮精致的中年男子走了过来，他的目光依次扫过三人，最后落在了奥利娜身上，“我叫菲利普.劳，百果园的管事，有什么我能效劳的吗？”

他注意到了龙女手腕处的青色鳞片。

“我只是陪同，”奥利娜耸耸肩，指向夏凡道，“有什么话你可以直接跟这位说。”

“是……这样吗？”对方眼中闪过一丝惊讶，重新看向夏凡，“恕我失礼了，不知您如何称呼？”

不管奥坎家族多落魄，那也是相对于龙裔而言，只要传承着飞龙血脉，她天生就高人一等。正因为如此，菲利普才会觉得意外，龙裔居然会甘当一个异乡人的陪同。

“这种地方的管事从某种意义上来说就是厂主的代理人。”担心夏凡不理解，奥利娜还特意附耳过来，低声解释了一句，“他既负责管理生产，也负责营销货物。”

夏凡朝她眨了眨眼，表示明白，“下午好，叫我夏凡就行。那台上下击打的金属疙瘩，是个什么玩意？”

他故意问道。

“哦，您说这个啊……”管事笑了笑，“它是最近才流行起来的产品，跟水力锤差不多，但不需要建在河边，全靠烧水推动。当然……这其中的原理就比较复杂了，如果您有兴趣的话，可以向「弗兰克」金工咨询。”

“蔚蓝堡里用它的工厂很多吗？”

“哈哈，也就只有我们这样的小厂用用了。”菲利普摆手道，“蔚蓝堡可一点都不缺水，五里外就是龙涎河，真正的大厂都集中在那一块。水锤力量大，价钱便宜，还不容易坏，不像这东西，经常出问题。”

果然和自己的直观感受差不多，夏凡心中暗道，作为蒸汽机，它仍处于早期阶段，设计与做工都透露着肉眼可见的粗糙。不过根据对方的说法，它已经成为一种商品，并且开始在远离河流的小厂间流行，其发明者手头一旦有了资本，蒸汽机获得进一