第四十二章 风林火山(修)(4/4)

海军的正式公文中，他的头衔全称是“会统北洋水师提督衔二等第三宝星琅威理”。由于丁汝昌不熟悉海军事务，舰队训练任务由琅威理主持。在其第一任内，北洋海军的训练水平达到了基本的现代水平。1886年，琅威理重返北洋海军后，在第二次签定的服务合同中，中方不仅要求琅威理承诺在五年内将中国海军的训练提升到国际水准，并且必须应允在战时帮助中国作战，除非作战对象是英国。1890年2月，北洋舰队南下避冻。24日，北洋水师提督丁汝昌率“致远”、“济远”、“经远”、“来远”四舰至南海一带操巡，预定3月10日左右返回。琅威理、林泰曾、刘步蟾督带“定远”、“镇远”、“超勇”、“扬威”在香港维修。3月6日，“定远”管带刘步蟾忽然降下提督旗换升总兵旗，表明自己是舰上的最高长官。北洋海军提督旗为黄灰黑蓝红五色，角上饰以锚形，而总兵旗为黑、绿、红三色。琅威理责问：“丁提督离职，有我副职在，为什么撤下提督旗？”刘步蟾答“按海军惯例应当如此。”琅威理立即致电李鸿章，对自己的地位提出质问，这就是著名的“撤旗事件”。真实的历史上，因为李鸿章偏袒刘步蟾，明确表明北洋海军只有一个提督，导致琅威理辞职。之后，英国拒绝了李鸿章另聘英人为北洋海军顾问，以代替琅威理的要求，并召回在旅顺港服务的英国人诺加，宣布不再接纳中国海军留学生，中英之间的海军合作关系进入低潮，北洋舰队的训练水平也随后落入低谷。与之比照的是曾作为日本海军顾问的英国海军英格斯上校，日本海军可算是他一手训练起来的，为日本海军建设作出了巨大贡献。英格斯回忆说，他在日本服役时，日本政府曾封赠他以贵族，使他能有足够的权力和地位，以与日本的高级将领接触。当日本人认为有理由独立行走时，英国人便体面地告退。而日本人“坚持走着他们在英国的指导下踏上的道路，他们不仅使舰队保持着英格斯离开时的面貌，而且还更趋完善了”。

资料来源——《龙旗飘扬的舰队》，《清末海军史料》。