第二百一十四章：八面对敌（六）(3/3)

美国海军对航母额定载机量的概念设置，完全参照英国皇家海军，指的的是设计时规定的，机库内可容纳的最大飞机数。

由于邮轮船体的局限，加上改造工期的紧迫。标准排水量达25000吨的巴拿马号只设置了单层简易机库，可搭载两个中队共24架战斗机，两个中队共18架鱼雷机，外加3架拆解存放的备用机（战斗机2，鱼雷机1），合计45架。

标准排水量一万八千吨的珍珠港号，同样设置了单层简易机库，但由于船体较小，机库也随之缩水，其标准的舰载机联队比巴拿马号少了一个鱼雷机中队。而且没有备用机，因此总载机数只有33架。

第1舰载机联队在圣克里斯托瓦尔海战中损失了20架飞机，包括备用机在内还剩25架，并入第2和第3舰载机联队的66架飞机后。可用的飞机总数达到了91架。

有了足够的飞机，里夫斯便开始着手实施他的计划：彻底打破原来的航母作业流程，不再将绝大部分飞机随时收容在机库内，而是把尽可能多的飞机折叠机翼后摆放在飞行甲板上，实在摆不下的才留在机库中，同时还应在机库中保留足够的飞机腾挪转移空间。

当需要起飞少数侦察机、反潜巡逻机以及对空值班战斗机的时候。摆放在飞行甲板上的待命机群就要尽可能向舰尾腾挪，以空出甲板前部一小段区间作为起飞跑道。

当上述飞机需要着降时，再将待命机群向舰艏转移，以空出甲板后部一段区间作为降落跑道。

为了防止着降失败的飞机撞上前方挤成一团的机群而酿成重大事故，在降落区间尽头要拉起一到两道阻拦网，未能勾住甲板拦阻索的飞机将会一头扎入网中——虽然这很有可能会导致机头发动机部分甚至是整个机体的损坏，不过，损坏一架飞机，总比一下子撞坏好几架飞机，或是引发一场席卷全舰的大火，要合算得多。

在实施以上措施后，里夫斯往他的巴拿马号上足足塞进了3个战斗机中队和3个鱼雷机中队，共计63架舰载机，其中至少42架飞机作为待命机，随时摆放在飞行甲板上。

为了给多出来的21架飞机储存足够的备用零件，里夫斯还取消了巴拿马号原先配备的3架拆解状态备用机，将备用机库改为备件仓库。

飞机增加了，但航空汽油库和弹药库却没办法临时扩大，里夫斯的解决办法是冒险在士兵住舱中储放成百上千个1加仑容量的手提汽油罐，并减少高射炮的备弹，以便将部分高炮弹药库改为航空弹药库。

当里夫斯上校从富有经验的维特森少将手中接过第51特混舰队的指挥权，随即率队出航时，舰队的航母舰载机总数由圣克里斯托瓦尔海战时的117架，增加到了当前的135架——单座战斗机72架、双座鱼雷机63架。

从拂晓到此时——当地时间上午11时，舰队已经派出了两批各9架鱼雷机，前往搜索昨天午夜炮击了马莱塔岛登陆场的华军特遣舰队，与此同时，圣克里斯托瓦尔岛方面的“巨嘴鸟”航空队也分三批派出了总共27架岸基轰炸机，反复搜索马莱塔岛周边海域，却都还没有发现敌军的踪影。

据马莱塔岛方面的报告，华军特遣舰队在实施了15分钟的急速射击之后，闯入登陆场东南方的水雷阵地与暗礁群中，触发了至少两枚水雷，随即遭到留守鱼雷艇中队与潜艇分队的进一步打击，敌舰队猛烈还击，导致我军3艘鱼雷艇当场被毁，1艘重创后搁浅。

而根据留守潜艇分队的报告，敌舰队在击退鱼雷艇中队的突击后，以6到8节航速向北脱离，出于过分的谨慎，潜艇分队的4艘潜艇均未对撤退的敌舰队展开追踪。

综合以上情报，里夫斯认定，那支胆大妄为的中国特遣舰队，应该还没逃出他的手心。

“司令官，发现敌舰队！”

……