024 不避（1）(1/2)

两位管家娘子请了安，将帖子呈上，四太太方知是南京楚家的家人，遂将盘旋于脑中的事丢开，叫丫头搬了椅子请两位管事娘子坐了，问了一些诸如几日动身、路上可好等话。

其中一人笑着回道：“原是我们爷回去后，提到贵府喜事临门，夫人特意打发我们来，一则请太太安，谢太太挂怀。二则，爷在宝地亏得太太照顾，方平安归家。三则，我们夫人说，不能亲自前来与太太相会，倘或太太得闲请到我们那里逛逛……”

四太太与她们说了一会儿闲话，吩咐顾妈妈领着她们下去歇着，这才拆了信看。顾妈妈回来时，四太太已阅毕，将信搁在矮几上。顾妈妈虽不大认得字，匆匆一眼也瞧得出那字迹刚劲有力，洋洋洒洒绝非女儿家手笔。

忽忆起当年四太太在家中，那时秦府与顾府一墙之隔，四太太与楚夫人时常一处，或做针线、或吟诗猜闲散的日子竟过去了这些年。

顾妈妈惋惜道：“可惜这信不是楚夫人所写，奴婢还记得那时候她的字是几位小姐中写得最好的一个。”

四太太微微笑起来，仿佛回到了当年：“她常说不该身为女儿，否则也能建一番功业。即便不建功立业，总归是能长久地在一处。”

说着，叹了一声笑容渐渐退了。后来大家伙都大了，先后出嫁，那些闺阁闲散的心境也渐渐被磨去，余下的不过是日复一日枯燥琐碎的日子。再相聚，亦变得遥遥无期。

四太太收起满腹感伤，抬头道：“楚家送来的贺礼，等他们管事娘子略歇歇，你陪着送去善德堂那头挂礼。她们特特地赶来贺喜，不能怠慢了。”

顾妈妈笑着答应了，又道：“楚夫人到底有心，咱们家所有姑娘、爷们都各自备了，只是，没料到大太太带了望哥和南哥回来，短了他们两个的。”

“他们家送来的东西稀罕，前儿云飞那孩子也送了一些，挑几样好的补上就是。姑娘们的你一会子带着他们家人各自送去，到底是他们家的心意。”想了想又道，“也罢，今儿晚了，一会子先把善德堂的送去，余下的略等等也无妨。”

顾妈妈点着头，自下去办理不提。

到了夜间，三太太特意为大太太一行人预备了洗尘宴，陈老太太因下午劳神，兼之心头存了气，无甚胃口便没去。

除了大太太一行人，又有三太太的娘家嫂子从常州赶来，已经搬去苏州城的堂叔老爷派了儿媳妇等过来帮忙招待宾客，也在今儿赶来了。加上别的亲戚，当晚竟坐了五六桌。

明玉、明菲、明芳、明珠等姊妹陪着明慧坐了一桌，连着这些日子，明玉如往日一般没要紧的事儿都在自己的小跨院。起初去陈老太太屋里请安，明珠见了她总要骂几句，被陈老太太呵斥了几回，又禁了几日足，方收敛了。

难得今儿陈老太太不在，明珠见席上有她，冷哼一声就道：“不要脸的东西，还有脸出来？！”

幸而人多，丫头婆子忙来忙去，其他人又聚在一处叙旧，嘈嘈杂杂也只坐在一桌的人听见了。而听见明珠这话的，深知缘故的和不知道缘故的都愣住。虽然在家里，都是自家人，可万万没想到明珠会当众再提那话。就连明菲也没想到，这事儿三太太也不敢再提了。

倒是明珠身边的丫头，因陈老太太交代过，若有人再议论，便要打一顿撵了出去，明珠还为这个被禁过足，心里一急，忙跪下道：“奴婢知道错了，奴婢这就回去。”

明珠原想让明玉没脸，不好意思再坐下去，没想到自己的丫头竟这般不识趣，气得踢了她一脚，指桑骂槐地道：“做了这么没脸的事儿，就该自个儿躲着，或者死了一了百了，偏还有脸在众人前晃，别以为没人提，那事儿就真没了。我呸！幸而老天有眼，没有让那起子下作东西得逞！”

她说这话时，目光一直停留在明玉身上，明菲气不过，脑海里当即便冒出一句话：“真正没脸的那个才不敢出来见人”的话险些就出口，又想这话若说出来，明珠这么个口不择言的性子，更不知道要说出什么来。

正琢磨着，忽听见坐在她身边的明玉和气地笑道：“十四妹妹这又是怎么了？丫头们或做错了事儿，私底下说几句教训一顿就好了。幸而这里都是自家人，若叫外人瞧见了，还说咱们家有负祖训，不再宽厚待下人了。三姐姐大老远回来，明儿又是大喜的日子，什么死不死的，妹妹也不知道忌讳。七姐姐最是爱多心的人，这若是叫七姐姐知道了，还说妹妹你咒她呢！”

明玉的话不缓不急，语气虽然淡却如那隔空传来的乐曲，别人听着直觉是在开解明珠别动气，深知明珍性子的更觉说得在理。而明珠一张脸涨得绯红，不服气道：“我教训我的丫头，轮得到你管么？”

明菲意味深长地玩笑道：“原来是教训你的丫头，我还当你气阿玉又新得了什么红色的衣裳啊，手帕啊，没给你留着呢！这些日子阿玉也没得什么新鲜的物件儿……”

说着掩嘴笑起来，其他人也禁不住掩嘴好笑。

本来这里动静并未引起其他人的主意，偏明珠说话声比刚才大了，众人都将目光移过来。明菲这会子又提到什么红色衣裳，别人不过笑一笑明珠爱红的嗜好，三太太却忍不住，活像被人打了一耳光，走过来斥道：“好端端的闹什么？！”

明珠原没明珍一张嘴厉害，眼下又是明菲、明玉两个人，她自是说不