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雪芽儿放下尿壶，便扯开嗓子呼叫二先生院房中其他几个丫环、小厮，在人家未应声之前，雪芽儿像个老娘似的，盘起腿，端坐在二先生睡觉的雕花大床边沿，但鞋没脱，雪芽儿怕被府里别的有头有脸的人撞见，不脱鞋，到时能很快从床上溜下地，这会儿雪芽儿坐在床沿闭目养神，一边想着早晨在走廊里大伙嘲笑老过的情景。雪芽儿一笑。后来又是几次笑。她肯定忘了自己坐在二先生房里是为了等人进来。

当雪芽儿睁开眼，小厮顾福礼已站在面前――一个光头孩童，慈眉善目，有点唯唯诺诺的巧劲儿。

“雪姐在二先生床上念苦经哪？”雪芽儿起手拍打顾福礼的光头，说：“要念经也不会念苦经，求佛赐福的经念来是不苦的。”“姐坐在二先生床头，求佛爷赐福，姐的意思我抽空跟二先生说去。”“你这个顾光头，没事打我趣，看我取了你小命。”雪芽儿双腿蹦起，手扶床沿，跳下地，吓得顾福礼连说：“不打，不打，我是在开玩笑，保证，向雪姐保证。”“快去井边打水，今天光照好，湿迹干得快，你去井边提水，今天要拖洗窗子、桌椅的。”顾福礼听罢，走出了屋子。

“雪芽儿，去取十个银元来，佛房里坐了几个论道谈经的和尚，要用点钱。”雪芽儿听见声音抬起头，见本来在屋子里的小厮突然变成了二先生，是怎么变的？不知道，大概是在自己低头收拾东西的时候，两人作了交换。雪芽儿去后房取了银元，点给二爷，可她的眼光这会儿变得有些灰暗。“二先生，这帮秃头和尚没事老来佛房干吗？庙没了，弄个小佛房供着佛祖，我们吉府对佛，心有多诚？秃头和尚尽来骗钱。”“可不敢这么说，都是佛门里的人，都是为佛而来。”“二先生，大先生敬不敬佛？”“一般。”“彩主儿呢？”“也一般。”“那么是谁的主张，让秃头和尚常来小佛房里呆坐着，完了，还得给他们钱用？”“敬佛是如今市面上的事儿，大户人家、小户人家都敬，随着人流走，跟着大家做，总没错的。”“秃头和尚也去小户人家呆坐的？”“是秃驴，是秃驴，我听大先生讲过，和尚是秃驴，大先生说，书上也是这么骂的。”“小户人家也能每次给和尚十多个银元？”“哪能呢，我的雪芽儿，这些和尚眼尖脑精，这些秃驴，是大先生说的，这些秃驴在进入人家屋门之前，是要嗅清味道的。”雪芽儿把十个银元递给二先生后，伸头往屋门口望，心里想，顾福礼有没有把别的丫头一起叫上，如果叫来了几个人，自己就不必再去找人来，这儿马上就可以打扫卫生了。

小佛房里来了五个和尚，其中一个和尚，看面貌应当在七十岁以上，其余和尚年龄都很小，这些低龄和尚像是作为老和尚的护卫来吉府的，他们不是要防备府里的人，因为吉府不仅不会伤害和尚，而且还会给和尚一些银元，带人做警卫，是防街上闲杂之人，如今市风极坏，百姓生活都不济，被逼得急，难免有人强做歹徒，袭扰街上行人。老和尚虽然年老体衰，但学识却渊博，他对今日在小佛房里展开的论道，发言不多，甚至可以说是很少有言词表达。

二先生抓着银元跑到小佛房，在进门之前，忽然想到不能马上将银元露给和尚们看，让那帮秃驴为几个银元再多费些口水……许多由和尚吐出的口水搅拌在一起，一定能弄臭整座小佛房。

不知是谁起了个头，四个和尚围绕着小佛房前面走廊里八根楠木立柱争论起来。老和尚不听这些庸论，在椅子上静坐，两只僧眼布满血丝，向小佛房前的院子里看着。在院子里，按照那个被最先请来的高僧的吩咐，布置了好多套石头桌凳，在院子地面上还铺着金色砖块和细砂子。

二先生将放银元的衣服口袋用一只手托起，银元份量重，走路拖衣服。

“你们需用手指着柱子，凝神细看，几圈下来，用手指尖触一触，碰一碰……”“触及柱子？”“这样做是会有感觉的，就跟我等在寺庙里轻轻碰及经书一样。”“师弟到底要论什么道，要谁跟你论道？”“手指离木柱三寸远，注入神气……”很少发言的老和尚突然说：“波浪掀起数丈高，人坐在木筏之上，稳渡江河……缓慢驶向远方。”众和尚认为自己的道不深，师傅之言不可能初闻便明白，所以得用一定时间保持沉默。

二先生前脚进入小佛房，正好听见某位和尚在说：“手指离木柱三寸远，注入神气……”便觉得和尚此话说得浅，不像佛家语，就在心里说道：“手指与木柱之间的距离有多远？三寸？”当二先生后脚进入时，却遇老和尚发表言论，听他又是说：“江河掀起高浪，”又是说：“人坐木筏远渡……”便觉得老和尚的话说得是比小和尚深，可也乱，不好多听。

二先生请五个和尚出了屋子，散坐于院里几只石凳上，外面空气干净，不像屋子里面有香烟燃着，熏得人眼昏。

一个和尚说话爽快，问，诸位师兄弟，可知走廊中此八根柱子是用何种木材制成？不想过下田抢先回答了，楠木，尽是用上好的楠木制成，我们是听了高僧的关照，这样做的。和尚们都觉得老过说得没味没趣，因此不接他话，光点头称是。重来。还是爽快和尚在说，楠木好，可从山里采之，世人知道此木好，对它们有妙用，是何种妙用呢？“做棺材最好。”老过心想这话更不像佛家语言了，