第47章 莫雷尔公司(2)(1/3)

这时，第二道门开了，门口出现了那泪痕满面的年轻姑娘。

莫雷尔用手撑着椅背，颤巍巍地站起来。他本来想说话，但却说不出来。

“噢，父亲！”她绞着双手说，“原谅您的孩子给您带来了不好的消息。”

莫雷尔的脸色又一次变白了。尤莉扑入他的怀里。

“噢，噢，父亲！”她说，“您可要挺住啊！”

“这么说，法老号沉没了？”莫雷尔问她，声音嘶哑。那年轻姑娘没有说话，只是点了点头，依旧靠在她父亲的胸前。

“船员呢？”莫雷尔问。

“救起来了，”姑娘说道，“是刚才进港的那条船的船员救起来的。”

莫雷尔带着一种听天由命和崇高的感激的表情举手向天。“谢谢，我的上帝，”他说，“至少您只打击了我一个人！”

那英国人虽然平时极不易动感情，这时却也两眼湿润了。

“进来，进来吧！”莫雷尔说，“我料到你们都在门口。”

果然，他刚刚说出这句话，莫雷尔夫人就啜泣着走了进来，后面跟着埃马纽埃尔；在前厅的里端，站着七八个脸容粗犷、半身裸露的水手。英国人看见这些人，打了个哆嗦；他迈出一步似乎要向他们走去，但是他随即站定隐蔽到书房里最不起眼最暗的一角去了。

莫雷尔夫人走过去，坐到椅子上，双手握住丈夫的一只手，而尤莉依然在父亲的胸口；埃马纽埃尔站在屋子中央，像是担当着莫雷尔一家人和门口的水手们之间的联系人的角色。

“事情的经过是怎么样的？”莫雷尔问道。

“过来一点，佩尼隆，”那年轻人说道，“讲讲事情的经过吧。”

一个被热带的太阳晒成棕褐色的老水手向前走了几步，两手不住地卷着一顶残破的帽子。“您好，莫雷尔先生。”他说道，好像他是昨天晚上离开马赛，刚从埃克斯或土伦回来似的。

“您好，佩尼隆！”莫雷尔回答，他虽然微笑着，却禁不住满眶热泪，“船长在哪儿？”

“船长，莫雷尔先生，他生病留在帕尔马西班牙的一个城市，西地中海巴利阿里群岛首府。了，感谢上帝，他病得并不厉害，几天之后您就可以看到他康复回来的。”

“很好，现在您把事情讲讲吧，佩尼隆。”

佩尼隆将嘴里的烟草从右顶到左，用手遮住嘴，扭过头去，朝外厅喷了一长条黑乎乎的唾液，然后跨出一只脚，臀部摆动着，开始讲了起来。

“莫雷尔先生，”他说，“起初，风平浪静，船航行了一星期，大约到了勃朗海岬和布瓦雅多尔海岬之间的一段海面上乘着一阵和缓的南——西南风航行，忽然戈玛尔船长走到了我面前，我得告诉您，我那时正在掌舵，他说：‘佩尼隆，您看那边升起的那些云是什么意思？’我那时自己也正在看那些云。‘我看它们升得太快了，不像是没有原因的，我看那不是好兆头，否则不会那样黑。’”

“‘我也是这么看，’船长说，‘我先来防一手。我们张的帆太多啦。喂！全体来松帆！拉落三角头帆！’”

“真是千钧一发啊，命令刚下，狂风就赶上了我们，船开始倾斜起来。”

“‘嗨，’船长说，‘我们的帆还是扯得太多了，全体来落大帆！’”

“五分钟以后，大帆落下来了，我们只得扯着尾帆和上桅帆航行。”

“‘喂，佩尼隆，’船长说，‘您干吗摇头？’”

“‘咦，’我说，‘我想它不见得就此肯罢休呢。’”

“‘您说得不错，’他回答说，‘我们要遇到大风了。’”

“‘大风！不止大风，我们要遇到的是一场暴风，不然就算我看走眼了。’”

“您可以看到那风就像蒙德里顿的灰沙一样的刮过来了，幸亏船长熟悉这种事，‘全体注意！顶帆收两格！’船长喊道，‘帆脚索放松，绑紧，落上桅帆，扯起帆桁上的滑车！’”

“在那种纬度的地方这样做是不够的，”那英国人说道，“如果是我，我就把顶帆放四格，把尾帆扯落。”

他果断而洪亮的声音突如其来，令所有人都吃了一惊。佩尼隆用手遮在眉毛上，凝视这个放肆挑剔、批评船长航海技术的陌生人。

“我们干得更好，先生，”老水手不无敬意地说道，“我们收了后桅帆，舵尾掉向风头，让暴风推着飞驰。过了十分钟，我们又扯落顶帆，光着桅杆飞驶。”

“那艘船太旧了，经不起那样的风险。”英国人说道。

“哦，就是这把我们断送啦，在颠簸了十二个钟头以后，船出了一个漏洞，进水了，‘佩尼隆，’船长说，‘我看我们正在往下沉，把舵给我，到下舱去看看。’

“我把舵轮交给他，走下舱去；那里已经积有三尺深的水。我叫喊着跑上来：‘抽水！抽水！’唉！是啊，已经为时太晚了！水手开始抽水；不过我觉得好像愈抽水反而愈多。‘啊！真是的，’工作了四个钟点之后我说道，‘既然我们在下沉，就让我们沉下去吧，人总得死一次！’”

“‘您就是这样做出的榜样吗？佩尼隆！’船长喊道，‘好极了，等一等。’”

“他到他的船舱里去拿了一对手枪回来，‘谁第一个离开抽水泵，我就一枪把他的脑髓打出来！’他说道。”

“干得好！”英国人说。

“话有道理，最能给人打气儿，”那水手继续说，“特别是当时天晴了