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唐荷发现周南生有更多时间待在家里,待在新生女儿身边。在她去给女儿煮米糊或者洗尿布时候,他便负责照看和哄逗女儿。小人儿似乎能模糊分辨爹娘模样,眼神会随着他们而移动。小人儿极爱笑，稍稍逗弄一下,就咧着无牙嘴乐得慌。

唐荷与周南生初为人母初为人父，看着小女儿可爱，恨不得把她揉进心肝里,他们一致商定，给小人儿取小名叫做心爱。

徐氏被他们俩酸得牙倒。当初她见唐荷产下女娃儿，虽然不至于嫌弃，也凑趣说了“先女后男,凑一个好字”，但实际上,她心底不是不失望。更何况三儿近段时间来同幺儿不对付她看在眼里，她想不通为啥，几次问周南生“一个做哥哥同弟弟计较啥，两兄弟一起给自家铺子做活不是顶好么”，却见三儿神情奇异地望着自己，最后干脆一言不发，如今对铺子里更有一点撒手不理、只管哄逗女儿意思，徐氏因为莫名心虚和着急，劝了儿子不得，干脆迁怒到不晓人情小孙女上了。“贱名好养活，这么小一团肉随便取个名，笨丫啥，偏偏叫个心爱！这个张扬劲儿一看就是娃她娘不晓事……”

周南生顿了顿，淡淡地道：“娃小名是取。看着她心爱”

徐氏顿时讪讪地道：“那也不该……”

“娘，您可以决定怎么对待子女，同样怎么对闺女也由自个做决定。”

此话一出，不但徐氏愣住，唐荷也吃惊地看着自己丈夫。

徐氏回过味来，当即气得涨红了脸，“听听这是做儿子该跟娘说话吗？！”

周南生沉默，既不争辩也不赔罪，唐荷担心地轻碰他手肘，他干脆抱起被冷凝气氛惊得泫然欲泣女儿走远，“心爱，爹爹带出去玩。”

徐氏又气又怒，指着周南生背影手指抖个不停，唐荷为怕丈夫他日为此刻后悔，只好收拾善后，“娘，南生只是心情不太好……”

“……”徐氏有心想冲她把火气发出来，又怕与儿子关系搞得更僵，踌躇之下一腔怒火慢慢转为颓唐，“儿女都是前世讨债鬼，累了一辈子，临老了还要操心……前儿有难时候，和们爹看着他们三兄弟有情有义相互扶持，们还想着就是立时闭眼了也安心了，如今倒好，太平日子过上了，儿子倒为了鸡毛蒜皮小事闹上了。”

唐荷看她絮絮叨叨抱怨不停，心思却在跑远。大概做爹娘总难免对几个孩子中哪个有所偏爱，如果是在孩子年幼时候，这偏爱不过表现在给谁多吃一粒糖果，给谁多裁一件新衣裳，旁被慢待孩子因为被教育“爱护幼小”，于是无可奈何地学会退让和吃亏。可当他们长大，世界越来越宽广，各自对事物生出坚定**，就再难以被父母约束着彼此妥协。因为就算是以亲情为名，也不能让人心甘情愿地放弃自己去成全旁人。

但对徐氏和周老爹而言，承认是自己错，系因为太过宠爱幺儿而压迫了三儿子从而导致他终于爆发了不满，还是一件艰难事吧。

这一日晚饭时候，周南生顶撞已经传到全家人耳里，因此众人神色便有些怪异，频频探看周南生脸色，他却恍若未觉，埋头吃了几口饭，便推开碗筷离席，陪女儿玩去了。

饭后周北生就找了唐荷说话，“三嫂，三哥似乎情绪不太好，这几日便是要与他谈经营买卖事情，他也不愿正经同搭话。不晓得他为何如此介意，都是自家生意，们兄弟齐心协力一同经营得越发红火岂不是更好……”

“还不够吗？”

被打断周南生疑惑地问道：“啥？”

“哥已经为妥协了，这样还不够吗？难道还非要他欢欢喜喜地表现出一副是心甘情愿牺牲样子？”

周北生吃惊，“牺牲？三哥是如此想？”

唐荷无奈地笑，“也不用一再强调不懂三哥介意是什么，反正是知道他希望不要插手铺子。这样吧，这样兄弟情深，做嫂子求为他牺牲，求退出，成不成？”

其实唐荷心知肚明，以周家所处阶层及其所拥有社会关系，周家兄弟们在出路上不会有太多选择，周北生不读书，不教书，他当然只能回归自己家生意，不然他去务农或给人打工吗？

所以她对周北生回答根本没有期待。

果然周北生停顿了一会，道：“三嫂，一定要这么咄咄逼人吗？”

“撇开诸多自辩解不得不理由，事实上就是没有为哥做过一件他希望事情，相反一直是他在为牺牲。”唐荷摇摇头无奈地笑，她已经不想多谈下去，于是转身走了。

周北生站在原地，许久之后才走开。等他回了房，看到吕氏在收拾东西。她知道他进来，却头也不抬，招呼也不打一个。

周北生察觉出气氛不对劲，“咋了？”

“回娘家一趟，”她仍然没有抬头与他对视，只是抖开自己一件衣服，折好了收进包裹里。“也许会住上一小段时间？”

“何事？”他不解地问道，“岳母难道不是怒气未消……”

闻言吕氏动作顿了顿，随即自嘲一般低声道：“其实就是笃定了没有退路吧？”

周北生自觉今日已经受够了女人们没头没尾意义不明话，于是他没有像往日一般温柔地哄劝她，只是皱起眉头，“如今已经入了夏，马上就到农忙，三嫂又要照顾小女儿，家里人手缺，哪里走得开呢？何况岳母如今对不满意，何必回去听她抱怨和责怪呢？”

“……那是自找，”吕氏鼓起勇气抬头与他直视，“娘她对女婿有要求无可