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唐大山唐小山两兄弟都挺喜欢周南生,可是他们再满意，自家姐妹不乐意也是白搭。因此在亲事不明朗的那几日，兄弟俩对着唐荷的时候都有点想打听又不敢的小心翼翼。好不容易事情落定，唐大山摩拳擦掌要找周南生喝酒,唐小山则是直接问唐荷：“以后我是不是可以叫南生表哥姐夫了？”

宋氏也教桃桃，“记得上回去太姥爷家给你抓雀鸟的长腿表叔不？以后你见着他，就得叫他姑丈了。”

唐荷被家里人弄得哭笑不得。她自己心思坦然，每天仍然例行下地干活。

他们家在鸭龙江边的小洲上辟了菜地，到了傍晚，她挑着木桶，从江里汲了水,然后把地里的菜都浇上。

此时已是夏天深处，路边的野花已经盛极零落。狗尾巴草在风中摇摇摆摆。蝴蝶和蜜蜂从花蕊中钻出来又飞远。

唐荷挖了一颗红薯,用江水把泥土洗净，囫囵抠净了皮，就坐在江滩边上一口一口吃着，一边望着远流的江水。夕阳映红了半边江水。暮归的农人在江岸上走近又走远。

唐荷闭上眼睛，感受到晚风拂面。她的内心平静安定。

离开水泥森林，她不再需要追赶，不需要惶恐，她只需要日起作，日落息，等待生活把自己的＊一＊本＊读＊婷蔡开在她面前?

心中已经生出归属感。她热爱此处的生活。她热爱她的家人。

突然感觉到一道灼热的视线，唐荷睁眼转身，看到不远处站着的周南生。

唐荷惊讶，“你怎么在这里？”

周南生略有些局促，“我从镇上回家，路过，就顺道过来看看你。你果然在这里。”他从跟唐大山兄弟的交谈中，已经了解到唐荷日常作息规律，包括做活的时间和地点，都基本是固定的。因此他寻到了江边，就见到她了。

其实镇上，唐家村和周家村之间连成一个三角形，周南生来到此处，自然不可能是顺路。唐荷一下笑了起来，心中有奇异的欢喜。并不想拆穿他。

周南生在她的笑容里渐渐消去局促，递给她一个布袋子，“给你带了一点果子。”

唐荷“嗯”一声，接了过来。

两人已是未婚夫妻，没有旁的青年人那般需要注意男女大防，周南生几次出入周家村，乡人多有见过周南生的，此时见着一对小儿女并立在江边，各自身上涂了夕阳温暖的色调，一些人会心一笑径自家去，一些人善意地打趣几声。

唐荷对此并不介意，周南生尴尬了一会，也渐渐坦然。

唐荷重又在江滩上坐下，并拍拍身边的位置，示意周南生也坐。

周南生略微踌躇了一会，寻了离她两三步远的地方坐了下来。

两人安静地听着汩汩的水声，一时静默无语。

周南生微侧过头，看到他未婚妻的侧脸被落日光线以浓墨重彩勾勒得轮廓分明，他的心就突然像被小刷子刷过，轻轻的搔痒起来。

他想说些什么，又觉得此处不必多言。

“回吧，你的路还远，待会太阳落山就不好走了。”

“嗯。”周南生应了，站起身，“我改日再来看你。”

唐荷点头，目送他沿着田埂逐渐走远。

我很期待，她想着。

眼见暮色更浓，唐荷便挑了木桶，晃晃悠悠地归家。

回了家拿周南生给的果子逗桃桃。宋氏也吃了几个，觉得好吃，随口问怎么来的，唐荷突然有些不好意思，也不能回答是未婚夫特意跑来给她的，故含糊应了几句。

宋氏也没多想，见时辰到了，自己洗手去厨房忙活。唐荷便陪着桃桃在院子里玩，不想抬头便看见她堂哥唐大江的媳妇吴氏来到他们家门前，正探头往里望。

“嫂子，”唐荷招呼她，“你进来坐。”

桃桃乖巧地叫了人，跑到檐下搬来一只小凳子给吴氏。

“好乖。”纵使悲事愁肠，吴氏也忍不住露出笑容，伸手摸了摸桃桃的小脑袋。

“我就不坐了，”吴氏说道，“小荷，我是来跟你家说一声，奶奶可能要去了……”

唐荷一开始没有听懂，却很快反应过来，“啊……”

“回头你跟七叔七婶说一声，”吴氏疲惫地抹抹脸，“现在家里已经在准备上了，你们要去晚了可能就见不上奶奶最后一面了。”

吴氏说家里正是一团乱，事说完了正要走，李氏就回来了。

唐荷把吴氏的话一说，李氏也呆住了。

那个冷漠刻薄一再苛待自己的婆婆要去了？

李氏犹不敢相信，问道：“这是咋回事哪？”虽然见得不错，可是秦氏看着一直都很康健。

“奶奶前两日人就有点迷，还摔了一跤，因为没伤到骨头，家里人就没放在心上。昨晚睡觉前也还好好的，就是今早上没起来，大丫去看她，才发现她眼睛迷迷糊糊的，囫囵话也说不起了。大江请了郎中去看，郎中说她这是到时辰了，估计就是一个白天黑夜的光景了。”

李氏反应过来，也顾不得再问，放下菜篮子，叫上闺女媳妇带着桃桃，随着吴氏就赶紧一起走了。

路上吴氏又简单说了一下秦氏的情形，说已经把把秦氏抬去家祠，放在铺好的稻草席上了。

唐荷疑惑，随着她娘和嫂子来到祠堂，发现族人都已经收到消息，祠堂里老人在交代青年注意事项，妇女们使唤着小孩跑腿。这是堂亲们张罗着吃白酒了。似乎大家对一个生命的消逝本身无动于衷，只等着死亡来临，好进行一场俗世的仪式。