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人们忙碌了一整年,在农历年来临之际,终于可以停下来歇一歇,一家人各自穿上新衣裳,餐桌上有鱼有肉，孩子们的荷包里也塞满糖果。

天气更加寒冷，田野更加空旷,人们围坐在火笼子旁,炭火边煨了红薯芋头和茨菰，人们则一边闻着食物散发的焦甜味一边聊天。

大年三十那天，周家的生意做了大半天，街上就冷清下来,镇上已经有富裕人家早早放起了祭拜后的鞭炮。周老爹给宋掌柜发了过年红包,又许他歇到正月十五之后，主雇互相说了吉祥话拜别，周老爹就吩咐儿子排上铺子的木板门。唐荷在铺子帮了几天的忙，事情已经做熟了，这时也帮忙规整货物，又把打算带回家的年货包好。一通收拾后，三人走在回家路上，因为过年气氛浓郁，连带着脚步也轻快，今日竟花了半个时辰不到，三人就到家了。

家里已经在准备年夜饭了。徐氏早几天就从村人那买来了十几只肥鸡，周东生挑了一只杀了，鸡血从脖子那流出来满了整整一碗，鸡的肠肾等也一起给清理干净了，最后连带一大块猪肉及茨菰等物，都被杨氏放进一口大锅里，放水漫过材料，大火熬煮。一旁徐氏也洗洗切切，菜篮子里分别有发好的木耳、竹笋等，葱蒜香菜辣椒也切成细丝放在小碗里。她最？一？本？读？帐暗氖且晃泊罄鹩悖开了膛破了肚把血水冲掉，就等着下锅做糖醋鱼了?

周北生早在几日前就开始裁红纸写对联。他们家新旧两处屋子多，需要的对联也多，加上一些族亲也请他帮忙写几副，他断断续续写了几日才凑齐了数。对联的内容他原想写得新颖些，农人的愿望却很淳朴，来来去去不过是“招财进宝”、“出入平安”之类的。虽然失望不能自有发挥，可是他也写得郑重，写好了给族亲送去，这会他跟大哥搬了了木梯子先贴起堂厅门口两边的对联。一人贴，一人察看高矮歪斜，两人合作，很快就都把大门校门的对联都贴好了。周东生又搬起木梯子，招呼小弟一起去把老宅的对联也贴上。

周老爷子让孙子把两处堂厅里八仙桌上供奉的大小香炉搬到院子里，把香炉里的陈灰倒掉，然后他同重孙孙一道，在这些陈香灰里掏摸铜板儿。土豆娃每摸到一个，就欢呼一声，不一会儿，他身前的地面上就攒了一小堆小铜板。

老爷子看他高兴，就大方许诺，“香灰里还有铜板儿，你再找，找到的都是你的。”

土豆娃高兴坏了，也不用小木棍划拨了，直接两只小短爪摸进灰里，一寸一寸地把香灰摸遍了，最后确定灰里没有落下没找着的铜板，就把一堆铜板划拉到自己跟前圈住，“都是我的！”

唐荷听了老爷子的吩咐给他抱来一大捧稻禾，听了小娃娃的话，不由失笑，“土豆娃有好多钱哟，给婶婶一个不？”

土豆娃骨碌着两只黑眼睛，想了好半晌后很乖地点头，递给她一个铜板，“婶婶，给你。”

唐荷笑，摸摸小娃娃发丝柔软的小脑袋，“铜板上都是灰，婶婶拿去给你洗干净吧？”

土豆娃快活地点点头。唐荷拿一个木盆打了水，把他那一大捧铜板放进去洗。因为铜板埋在灰里，一年里反复遭受烛火香灰的熏烤，有一些铜板儿的面上就被熏黑了洗都洗不净。土豆娃并不在意这些，期待地蹲在一旁，等唐荷把他的铜板都一一洗净擦干了装进荷包里，，他就提着荷包带子跑到厨房里跟奶奶和娘亲献宝去了。

小孩子活泼有朝气，老人看着也由衷的开心。老爷子看重孙跑了，就招手让三孙儿找来火石把稻禾点燃，稻禾燃尽留了一堆暗色的灰炽。老人又让孙子把新灰填进几个香炉里，自己则郑重地在炉子里埋好新铜板。

香炉重新放回堂厅的八仙桌上。香与烛都点上插在炉里，烛光与香的烟一点点往上燎熏墙上新贴的“天地君亲师”的联子。

八仙桌两边各摆了一根没有去掉根须和蔗衣的大甘蔗。大肥鸡及猪肉茨菰等物也起了锅被盛在大盘子里放在桌子中央。盘子周围还摆了几个盛着薯粉的小碗。筷子，菜刀，瓜果、粽子等祭祀物品也一一摆列。

天光仍然明亮，一家人集齐，分别在堂厅、天地、祠堂等好几处拜祭神仙祖宗，各自又许了许多愿，然后放了几回鞭炮，烧了几堆纸钱。一系列严格的程序走完，拜祭物被端回厨房，由周东生抄刀把肥鸡剁成小块。不过肥鸡的腿给留了下来，给家里最小的孩子吃。

唐荷帮着收拾饭桌摆起碗筷。天气冷，鸡汤直接用作火锅的底汤，青菜、蘑菇、土豆片等洗净切好了放在小篮子里等着下锅。

徐氏亲自下厨，做了几个炒菜。此时均已一一上桌。土豆娃闻到糖醋鱼的香味，站在桌边目不转睛地看着菜盘。

唐荷和杨氏给大家的碗里添了饭。菜已经上齐。

一家人正式坐在一起吃年夜饭。

“今年是个好年头。”举筷之前周老爷子说道，“咱家的日子越过越好了。我希望明年更上一层楼。”

大家含笑应和。

“吃吧。敞开怀吃。有吃有喝，这就是红火日子。”

吃过了饭，天色暗下来。大人们要守岁，土豆娃跟着玩闹了一阵，就敌不过生物钟，趴在娘亲怀里睡着了。

午夜接近，徐氏领着媳妇重新燃起香烛，一家人再次拜起天地祖宗。周老爹领着三个儿子，把两个大纸包里的几十万响炮竹扯开来连成长长的四条。午夜更声一起