第53章(1/2)

查大人仪仗队到了贾府南门外，查大人拨帘一看，感到贾府气魄非凡，俨查知县坐在黑漆茶几旁边的小靠背椅上喝茶，见贾老板到来，一动未动，眯起眼晴喝他的茶，仿佛压根儿就没看到他一般。贾庆祥很是心慌，朱师爷装做没看见，走近查知县，轻声说贾老板到了。

查知县睁开双眼，“哦”了一声，没有欠身。朱师爷指着一张靠椅要贾老板坐，查知县未置可否，贾庆祥不敢贸然落座，站在那里立时渗出一身汗。见贾庆祥那副窘态，朱师爷心中窃笑，只是不再请贾老板坐了。

查知县又喝了两口茶，发问：“朱师爷说了，你是茶庄贾老板？何事呀？”

贾庆祥用一种哭腔把贾家如何世代善良；甄大牛如何聚众抗租；如何联络几个村庄顽劣，几次砍杀贾家十来个收租的人；如何领着顽劣们冲进贾府，残杀大哥的两个女婿等等情况添枝加叶、黑白颠倒地说了一遍。“有这等事？”

查知县放下茶盏，摸了摸下颔几根稀疏的短胡子，盯着贾庆祥。贾庆祥一激灵，一边说“小民不敢说假，恳请大人给小民做主！”

一边掏出银票，双手呈给查知县。查知县瞥到“一万两”三个字，立呼贾老板坐，又命朱师爷给贾老板沏茶。一潭死水活动起来了，但还没有漩涡、浪花，只是微波涟漪。“刁民抗租、杀人，此乃目无王法。然而”

查知县又摸起下颔上稀疏的短胡子来。贾庆祥听不到下文，又大不安起来，他急向朱师爷看着。朱师爷看到贾老板恳切求助的眼神，即向查知县说：“表兄，贾老板是忠厚善良之人，你可要替他作主哇！”

查知县这时才说：“如此刁民，聚众闹事，非文告、传谕所能奏效。派兵征剿，开销颇大，库银所存无几，奈何？”

贾庆祥急说：“一切开销当由贾家承担，不劳大人费心。”

朱师爷挠着头皮说：“至少得纹银十万两，库银只有三万两，贾老板可得献出七万两。”

贾庆祥一下站起身来：“将士命，贾家理当献纹银七万两！”

查知县喜上眉梢，面向朱师爷，略带责备的口吻说，今日是贾老板在场，要是外人，万不可以“表兄”相称，此等关系不可给外人道，接着，立即吩咐朱师爷招呼厨房，备一桌家宴，说他今日要陪贾老板小酌。贾庆祥急忙站起身来，向查知县拱手作揖，说查大人能为小民主持公道，小民全家就感激不尽了，万万不敢令大人破费赐宴，言罢，急急作揖告辞。

查知县站起身来，令朱师爷送客。查知县的一番言语、动作，使贾庆祥大有受宠若惊之感。贾庆祥一路身轻如燕，不知不觉间回到了茶庄。

六天过去了，县衙没有用兵的动静，贾庆祥正着急间，朱师爷进了茶庄，贾庆祥像侍奉祖宗一样捧着朱师爷。喝了一盏茶，贾庆祥就将朱师爷领到高城最好的浮春饭庄。喝了三四杯酒后，贾庆祥探问县衙出兵的事。朱师爷斥责道，出兵的事非同小可，查大人需要去实地查访，然后向知府递交申报调兵的呈文，批复后方可动用绿营军的兵将，呈文、批复、调兵，须得一些时日。

贾庆祥陪着笑脸，连连称是。又喝了四五杯酒，朱师爷压低声音，神秘地告诉贾庆祥：表嫂是杭州汪知府的女儿，结婚十七年了，就是不生孩子，表兄三番五次要纳妾，表嫂就是不允许。表兄今年四十岁了，一再说“不孝有三，无后为大”

这几日吵闹一番后，表嫂松了口，但提出了三个条件：一是要大家人家的小姐，二是要年轻貌美，三是要通过她认定方成。表兄全依了她。眼下正有四五个官员在帮忙挑选。贾庆祥一听，心里怦然一动，他想到大哥的二女儿银花，平日和夫人谈论起来，也很为银花着急，年方二十，不能守寡到老呀！

于是他对朱师爷说，请告查知县，如大人下去实地考察，请在贾府用膳，既能考察，又可顺便看一看我大哥的二女儿，倘若合意，即可迎娶。说着又塞给朱师爷五百两银票。朱师爷满口应承。

第二日巳时，朱师爷快步跨进贾家茶庄，喜滋滋地告诉贾庆祥，说查大人明日上午即去贾府，请你引道，同在贾府用膳。贾庆祥立即修书一封，交男仆火速送给贾府贾大老爷。

贾大老爷接书看毕，喜极而泣，立马和二夫人商量好，共去中园通知银花。银花苦于孤寂，也想另嫁，只是难于启齿，今闻此信息，虽觉男方大了些，但身为县令，既能使她荣华富贵，又可为前夫安山艺报仇，当即声言，悉听父母安排。

贾庆祥一早即去县衙伺候。卯时将尽，查大人乘大轿，朱师爷、贾庆祥各乘一顶小轿，二十多个手持大刀的兵勇前呼后拥。最前面几个鸣锣开道，接着是两行八人手擎肃静大牌。这一行人一路上威风凛凛，直奔大甄村贾府。

然是座城堡。查大人大轿，踏过吊桥，进了南门，直到东园大客厅前落轿，早有贾庆吉、王自明以及高手、家丁们环立而迎。一兵勇撩起轿帘，查大人下轿，进了客厅，上方茶几上早已茶香四溢。

查大人坐进红木太师椅，喝了一口茶，就问起抗租杀人的案情来。贾庆吉跪地禀告，动情之处，洒泪哽咽，闻者无不动容。

午宴之丰盛，王自明感到他进贾府近二十年，从未见过。宴毕，查大人用梅香送上来的热毛巾擦过嘴、手后，朱师爷问是否到周围村庄走访一些老百姓，查大人