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绿竹住的这小跨院紧挨着傅衡所住的院子。而他的小厨房，自然也离他的住处不远，穿过一条小巷，走上几十步就到了。

她们到时，很显然厨房才刚刚忙完，厨房里的三个人正在收拾刚才所用的锅碗瓢盘。看见吴嬷嬷进来，忙停下手，脸上堆上笑来，唤了一声：“吴嬷嬷。”

绿竹跟在吴嬷嬷后面走进去、静静地立着没有作声，仔细地打量着眼前的三个人和小厨房的情形。

站在案台旁边的男人，应该是吴嬷嬷曾说过的老王了。这老王四十多岁年纪，相貌端正，身上穿着深褐色细布短衫，整个人显得很是干净利索。青石板做的案台上刚刚被人用水抹过，干干净净的。正中放着一个木盆，木盆里放着些燕窝。

而在灶台旁边手里拿着抹布和扫帚的，则是两个五十来岁的婆子。两人身上穿的虽然也是粗布衣服，打扮得也跟老王一样，干净整洁。

厨房很大，却很干净。各样东西摆放得井井有条，丝毫不见脏乱。

看见绿竹，两个婆子犹罢了，那老王脸上的笑容跟用推土机推过一般，瞬间消失得无影无踪。鼻子里冷哼一声，转过身去，继续伺弄他手里的燕窝。

看见老王这态度，吴嬷嬷原本职业化的笑容僵了一僵。继而像是什么事也没发生过一般，指着绿竹道：“这是绿竹，是公子的专用厨子。以后就跟你们一起共事了、大家互相体谅一些，不要搞出什么不象话的事来。”

老王眼皮都不翻一下，跟没听见似的继续做着手里的事。而其他两个婆子则满脸堆笑，满口子应道：“没事没事。吴嬷嬷放心。”

“这是老王，他做的鱼片最得公子欢心。”吴嬷嬷敲打完老王和两个婆子，又转过身来把众人介绍给绿竹。

“王叔，以后请多多关照。”绿竹笑着打了声招呼。老王可以对她不理不采，她却不能失了礼数。这软弱与否，不在这一声招呼上。

而且，她也听明白了吴嬷嬷的话外音。吴嬷嬷大概想让她和老王。跟俞教习与马教习一样。各自做自己拿手的菜，井水不犯河水，不要轻易越过雷池。

“这是李婆子。这是马婆子。她们在厨房跟着老王打下手很多年了。”吴嬷嬷又介绍了两个婆子。

也就是说，这两位满脸笑容的婆子跟老王是一伙的？

绿竹心里想着，表面上丝毫没露出来跟她们一一客气地打了声招呼。

“既然都认识了，那以后互相好好照应。”吴嬷嬷转身。对绿竹道。“走吧，我带你去大厨房看看。”

大厨房在外院的一个人院子里。绿竹跟着吴嬷嬷进去的时候。正看到两个小伙子正互相在院子里追逐，其他有几人正端着碗，一边看一边乐呵。

吴嬷嬷脸上露出真诚的笑容来，叫道：“周青。周云，你俩又吵闹了。”

两个小伙子追到吴嬷嬷面前，停下脚步。气喘吁吁地唤了一声：“吴嬷嬷。”然后看到后面的绿竹，顿时眼睛一亮。对吴嬷嬷嘻皮笑脸地道：“吴嬷嬷，你哪时带了个这么漂亮的小姑娘来？”

吴嬷嬷脸上的笑容敛了敛，伸手敲了一下说话的那小伙子的头，道：“尽胡说。”又提高声音，介绍道：“这是公子的专用厨子，叫绿竹。”

“大家好。”绿竹笑道。

“哇，这个姑娘长得水灵，跟听雨姑娘相比，都丝毫不差。”站在厨房门口的一个身材高大的大婶看见绿竹，满心赞叹。

“周婶，赶紧娶回来给你做儿媳妇吧。”一个汉子叫道。

大家“轰”地一声笑了起来。

“苏二狗，你作死啊。人家人姑娘面皮薄，经得起你这玩笑吗？有本事，你去开那听雨姑娘的玩笑去。”周婶笑骂一声，走过来拉着绿竹的手，道，“绿竹姑娘，别理这些孥货。他们都是粗人，平时都是玩笑惯的，别当真。”

“周婶，我没事。”绿竹笑道。这些人虽然粗鄙，却让她感觉关切。在夏家村，那些大叔大婶们可不就这样么？相比内院那让人压抑的小厨房，她更愿意呆在这里。

“大家听好了。”吴嬷嬷听得苏二狗的玩笑，提高了声音，“绿竹姑娘厨艺高超，公子极为看重。她到这外院来吃饭，可不许随便开她的玩笑。”

“是，再不敢了。”苏二狗赶紧道。

经过这么一打岔，绿竹把院子里的人也认得差不多，跟昨晚吴嬷嬷的介绍一一对上号了。她跟看吴嬷嬷领了饭便端了碗往回走。那位周婶也不知是心里内疚还是真想要她作儿媳妇，打菜的时候那肉菜足足比吴嬷嬷的多打了半勺。弄得绿竹余光里瞥着吴嬷嬷，谢也不是不谢也不是甚是尴尬。

端着碗在巷子口跟吴嬷嬷告别，绿竹慢悠悠地回了自己的小跨院，坐在圆桌旁将饭吃了，又打了井水将衣服洗净，便又对着满院葱茏的草木和自己那布置简单的房间发呆。好不容易熬到天黑这才上床打坐练了一个时辰功，躺下睡了。

第二天平上，绿竹照例在天刚蒙蒙亮的时候就醒了。到了院子里，打水洗漱完毕又练了两趟拳，便往小厨房走去。今天是她第一次当值给傅衡做早餐，早早到那里作着准备，总是好的。

到了小厨房门口她愣了一下：这厨房竟然没有锁。

便是连她那什么都没有的小跨院，昨天晚上吴嬷嬷都还叮嘱她进出要锁门，可这做吃食的地方，昨晚还泡发了燕窝的小厨房，竟然不锁门？这事透着蹊跷！

绿竹心里