04狄侯铁面罩(4/5)

陆有功续道：“其实，早有人示意过唐德松，但唐老儿根本无动于衷，还说什么唐门根本没有什么铁面罩，数代之前早已丢失云云。明眼人一看便是推托之辞。楚王爷自是不便强求。”

胡三道：“这铁面罩为何叫狄侯铁面，楚王爷因何又心仪此物呢？”

陆有功道：“武林中相传，这铁面罩是北宋仁宗年间大将狄青临阵之时所戴。传说这狄大将军面有刺字，善骑射。出身贫寒，宋仁宗宝元元年为延州指挥使，勇而善谋，在宋夏战争中，他每战披头散发，戴铁面具，冲锋陷阵，立下了累累战功。我家王爷与我等闲谈之时，曾说道古代勇将中，他最喜狄大将军，因狄青边功卓著，曾获封万户侯。故后人又称为狄侯。王爷言道，狄侯居功至伟，但其时朝中文人当道，当时虽号称“君子满朝”，但大多是不识时务的腐儒，抑或是嫉贤妒能的伪君子。其时仁宗皇帝虽然圣明，但朝中宿耆元老们勾连结党，却也无法重用狄侯。狄侯终其一生，屡遭排挤，怀才未遇。王爷每每谈及，常自叹息。”

陆有功顿了一下，又道：“说句诛心之言，王爷某些方面，与狄侯实有相似之处。”胡三心中明白其所指，外间传言，楚王爷才胜太子十倍，然终非嫡长，不然若继大位，实国家之福。

胡三道：“在下明白了，原来楚王爷心敬狄侯之为人，故思得其旧物，聊表其追怀之意。多谢陆兄指点迷津。”

陆有功哈哈大笑道：“三哥福至心灵，一点不差，正是如此。”

胡三当下离开王府，连夜出京直奔川中唐门。

胡三说到这里，语气渐弱，眼皮渐觉沉重，昏昏将欲睡去。柔铁知他体内毒性已侵入头脑。当下左手托起他身子，将一口真气聚到右手中指，点在他后腰阳关大穴之上。这阳关穴乃督脉之渊源，胡三只觉一股热流沿阳关，命门，悬枢，脊中向上直透至头顶百会穴。灵台复又清明，昏而复醒。

胡三强睁双眼，声音已十分微弱，续道：“......我到得唐门......终于盗得狄侯铁面......，前脚刚出东川，唐家掌门唐德松但即发觉，飞鸽传书东川唐门弟子，叫其拦截，他自已则亲率门人，快马出川，一路追来。我本欲窜向云南地界，因我素闻云南蒋氏与唐门乃是宿敌，哪知刚入云南地界，蒋家之人得悉情况，竟也欲谋取这狄侯铁面，幸我见机得早，脱身后急转向北，来到湘北洞庭一带......”

“唐德松一路之上，不断召集门人弟子，处处设伏，有几次我几乎无幸逃脱。好在平日里练就了飞檐走壁的本事，此时正好派上用场。”柔铁一向听说这妙手空空门的轻功在江湖上也颇有名声，当下点头不语。胡三道：“再到后来，陆路上已无处可逃，恰遇昔日一位好朋友在洞庭水寨落草，当下便上了水寨的大船，想前往一避。唐门之人还是紧追不舍，便一至于此。”

说到这里，柔铁只觉胡三脉息渐弱，呼吸时断时续。知他命若游丝。胡三叹了口气，身子侧过，一手指了指胸前，道：“麻烦柔大侠把这里的一个布包取出。”柔铁将手探入他怀中，掏出一堆东西来，无非是火石，银两，汗巾，手纸之类，再向里边一摸，摸到一个扁扁的包裹。当下取出，递给胡三。胡三并不打开，将手轻轻抚摸，叹道：“想不到这个铁面要了我的性命，我是没命看到兄长脱困了，铁大侠，麻烦你看在昔年家父与令师的香火之情。将此包裹送到武昌府知府衙门，只需如此如此......”柔铁苦笑道：“看来我不如此办也不行了，柔某在江湖虽说浪得虚名，但胡兄你放心，承蒙你看重，不管如何，我一定照办，直到帮你老兄脱离牢笼。”再看胡三时，已然断气，但两眼睁得老大，显然想听完柔铁之言，但终于一口气续不上来，一命归阴。

柔铁将布包放入怀中，正要将胡三尸首埋了。耳朵中忽听得正东方向似有人过来。其时日头渐高，光线从树叶中穿进，便有些耀眼。正要闪避，但来人行进甚速，轻功颇高倒大出柔铁意料之外。当下便倒伏不动，且看是何许人。

那人正要掠过，忽然看到地下躺着二人，一人正是日间追拿之人，不由心头一喜。便去翻胡三的身上，看看找不到有用的物事，便转过身来，去搬柔铁的身子。柔铁将真力凝在右手食指中指之中，只等他挨上自已身子，便点他要穴。那人正要碰到柔铁身子，只听得西南角上一人哈哈大笑，道：“唐老三，别来无恙啊！”那人听得有人叫他名字，似乎吃了一惊，急忙缩手回头。

柔铁身子不动，微睁眼目，向说话方向看去，只见一人短衣束褂，穿一双花白色蛇皮短靴，身上背了一个药笠，大踏步而来。到得近处，才看清，此人长着一张长长的马脸，面色青黄，两道眉毛双短双粗，样子甚是猛恶。而适才要翻动自已的那个唐老三却是一个儒服方巾，郎中模样的中年人，白面黑须，相貌平和。

那唐老三先是一楞，待来人走近，不由微皱了一下眉头，似乎甚是不想见他，冷冷道：“原来是老朋友来了，怪不得一身蛇腥，三里外便薰人口鼻。蒋二，你不在云南好好捉你的蛇子蛇孙，到中原来做啥。”那蒋二笑道：“这就奇了，这中原又不是你唐家的，许你们大呼小叫，数十人这么大声势过来，就不许我这蛇化子来瞧瞧热闹。”

唐老三