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这一天，他总是隐约感觉有什么地方不安，检阅的时候没有发现问题，检阅之后来到监控中心。

新投入的蜂式电子眼正在试运行，传来城市各个重要地点清晰的图像。乍看起来没有什么不对的地方，人们或悠闲或忙碌，像平时一样守着自己的位置。胡安默默地审视着，城市的东，南，西，北。有三架运输机在城东起飞，另有一辆矿船正在通过城南的十二号出口。

胡安的目光忽然凝聚了，迅速叫人将十二号出口的画面拉大。他觉得有什么不对劲。矿船出城本是正常的事情，每天都有各种采矿和考察的船只出城。但就是有某种细节让他觉得异样，也许是因为矿船的外观，也许是因为画面里说话的少年人的面孔。

画面推近了，近得能看见对话双方清晰的脸。胡安对电子眼很满意。他觉得屏幕中的男孩有些面熟，但不确定自己什么时候见过。他正在迟疑，就看见了洛盈的面孔。她低头从矿船里出来，站到刚刚说话的男孩旁边，甜甜地笑着与出口的管理员对话。

“打开监听。”他低声而明确地命令道。

研究员点点头，打开监听。

“我们知道了，谢谢！”

胡安只听到了尾音，洛盈清雅而甜的声音回荡在控制室的空中，然后他看到他们重新钻回船里，矿船像一只上了年纪笨拙的恐龙开始缓缓起步爬行，穿过正在升起的隔离门。

胡安立刻呼叫了汉斯。他报告了所见，声音干脆而严肃。

“您说您不知道这件事？”

“不，我不知道。”汉斯说。

“那需不需要我调查，或者派人去追？”

汉斯考虑了一下，和缓地说：“先不要。我查一下，你等我的消息吧。”

汉斯的头像消失在屏幕，让胡安诧异的是汉斯并没有显出太多惊讶或紧张。胡安坐在控制台前，手支着下巴，皱着眉头，心里觉得无名气恼。他不知道这些小孩们有什么理由出城，他不在乎这些，他在乎的是安全规定的实施不力。如果这是一起私自驾船的逃离，那么就说明城市的防护仍然非常松动，简直太松动了，漏洞多得如此简单就能攻破。这是什么样的纪律和安全？他捶了一下桌子，越想越觉得气恼。

暂时等等。他看看桌上的命令按钮，不知道汉斯为什么还能如此不以为然。

对火星的大部分成年人来说，这一天只是一年三百多个日子里平静无奇的一个。尽管少年们沉浸在一触即发的兴奋中，但忙碌的大人却并不过多地被这种空气感染。

环绕城市整齐排列的射电天线阵列不知疲倦地工作着，数据像蚕吐丝般连绵不绝地输入存储中心，再流过计算中心，织成密密麻麻的图片，一张一张铺在研究员的档案夹中。研究员奋笔疾书，与数据赛跑。他们在心中催促自己快、快，重大发现就在这些数据里，要快些挖掘出来。新仪器新设备新方法让他们回到了旧时代，回到了资料浩如烟海却纷繁复杂的前科学时期，他们在心里盼望自己生出一双慧眼，于是把头埋得更低。

建筑在城市四周的分子流水线兢兢业业地运转着，电子一个接一个，穿过精心为它们打造的微观隧道。分子和分子跳集体华尔兹，舞伴来回交换。工程师手托下巴，坐在屏幕前，无心分享它们的欢乐。他们的档案夹里存着不计其数的控制论、工程管理、分子理论著作，想要把任何一门掌握精通，都要不吃不喝研究几年。他们在心里叹息自己生不逢时，难以再做出重大改进，于是不断奋发进取又退缩，没事的时间研究美食解闷。

城市决策者们也在辛勤忙碌着。九大系统的领导人频繁碰头，商讨着火星战后历史上最大的政策走向。他们面容严肃，带着充分的信心和责任感，举着历史和精心模拟计算的未来数据图，激烈辩论。新的工程项目启始在即，关键技术处于突破前沿，最高决策开始缓慢浮出水面。

农场里，母牛忙着闷头吃草，偶尔抬起头来，深沉地望着玻璃穹顶外的太阳，忧郁地摇摇头；鲤鱼开始习惯大片新品种的水草，看着池塘边人来人往，不再激动，见怪不怪。适应是生活的诀窍，这道理它们都懂。

这是个平静无奇的日子，工程师们都在忙，孩子都去看比赛，老师都去看着孩子们。这是个逃跑的好日子。

沃伦·桑吉斯是土地系统一名普通研究员。他天赋不高，野心不大，工作只求混过，对于全局没有好奇。这一天对他来说注定是个不平凡的日子。这是他轮值看守矿船出入口的日子，他第一次成功约到了心仪已久的姑娘玛莎，也将是他第一次因为过失受到惩罚。在他按动按钮打开三层密闭的城门时，他并没有料到这个小小的动作会有什么样的后果。他只想着屋里的姑娘，忘了屋外的一切。

矿船在黄沙上空缓慢地漂移，船里弥漫着浓郁的饭菜香。

这是一艘几近退伍的早期矿船，土黄|色船身如同移动的沙丘。在战后建设的黄金年代，它和战友曾经做出不可磨灭的贡献，全城一少半重金属出自它们的铁钳。那个时候矿船外出一次常常要工作几天，因此舱壁厚重得像小城堡，舱内厨房厕所一应俱全，设施虽然简陋，却细致周到。

现在的船舱变成了宴会厅。舱内结构被拆分得七零八落，空间开阔，前后一览无余。固定仪器用的铁架子卸了下来，横置在地上，船员卧室推掉